Giang Mạc mở chiếc hộp gỗ đàn vuông vắn, bên trong là bộ ly lưu ly (thủy tinh) đắt giá, lấp lánh rực rỡ, vô cùng hoa mỹ và tinh xảo. Dưới bộ ly là một xấp ngân phiếu dày cộp, hắn áng chừng sơ qua cũng phải xấp xỉ vạn lượng bạc lẻ.

　　 Hắn khẽ nhếch môi dưới, không rõ là ý giễu cợt hay có ẩn ý khác, rồi biếng nhác đậy hộp lại, tiện tay đặt sang một bên.

　　 “Từ khi vào kinh, ta đã nghe danh Thái Sơ Tam Kiệt (ba người tài giỏi nhất thời Thái Sơ) nổi tiếng lập dị, không theo thói tục tặng quà, được coi là độc nhất vô nhị trong giới quan trường kinh thành. Xem ra, tin đồn cũng không hẳn là đúng.”

　　 Hắn liếc xéo sang Lộc Hành Ngọc đang ngồi cười gượng, giọng điệu đầy mỉa mai.

　　 Trần Kim Chiêu đẩy cuốn họa tập qua, cười nói: “Người khác làm sao có thể giống như Giang đại nhân được? Đây là tập tranh tôi đã cất giữ nhiều năm, mong Giang đại nhân vừa mắt.”

　　 “Ồ? Ta có nghe nói, Trần đại nhân mỗi khi đi dự tiệc tùy lễ (tặng quà) trước nay đều chỉ tặng tranh. Giờ nhìn lại, xem ra ngươi vẫn giữ được sở tâm (vẫn giữ được thói quen cũ).”

　　 Hắn tựa không xương cốt, nghiêng ngả dựa vào ghế, ánh mắt lướt qua cuốn tập tranh bìa giấy dai, khóe miệng khẽ hạ xuống. Lời nói ra đầy âm dương quái khí (giọng điệu mỉa mai), khiến người ta không phân biệt được thật giả.

　　 Trần Kim Chiêu không đi phân bua (giải thích), vẫn giữ thái độ niềm nở: “Tặng tranh cho người khác sao có thể sánh bằng tặng cho đại nhân? Giang đại nhân không ngại xem thử, có hợp ý không?”

　　 Giang Mạc hơi nhướng mày tỏ vẻ hứng thú, duỗi tay cầm lấy cuốn tranh trên bàn. Cuốn tranh không mỏng, cầm trong tay khá chắc chắn, chừng 50 trang. Thiết kế cũng ngăn nắp cẩn thận, giấy có vẻ đã có niên đại, có lẽ đúng như lời đối phương nói, cuốn tranh này đã được trân quý nhiều năm.

　　 Hắn có chút hứng thú, mở tờ bìa trống trơn ngoài cùng ra. Ngay lập tức, hắn đột ngột khép bìa lại, tay run lên, suýt chút nữa không cầm vững cuốn tranh dày cộp.

　　 “Thế nào? Giang đại nhân thích chứ?”

　　 Giang Mạc vô thức ngồi thẳng dậy, cuốn tranh siết chặt trong tay. Ánh mắt khác thường nhìn đi nhìn lại trên khuôn mặt cô, rồi đột nhiên cong môi, giọng điệu quái lạ: “Rất thích.”

　　 Trần Kim Chiêu cố gắng phớt lờ cái cảm giác dính nhớp khó chịu đó, liền chắp tay nói: “Hôm nay hai chúng tôi đến là có việc muốn nhờ cậy Giang đại nhân, việc này liên quan đến tính mạng, mong đại nhân có thể giúp đỡ.”

　　 Vừa dứt lời, nàng thấy Giang Mạc đứng dậy.

　　 “Sổ sách vẫn luôn nằm trong tay tên chủ sự kia, bắt được hắn là có thể lấy được cuốn minh trướng (sổ sách công khai) đó. Có điều, hắn ta quả thật không ở trong kinh, mà ở một thôn trang ngoại ô, đương nhiên không phải cái thôn trang mà người nhà hắn nói.” Hắn liếc xéo hai người, giọng có chút mất kiên nhẫn: “Còn chờ gì nữa, đi thôi, chẳng lẽ các ngươi còn muốn chờ đợi ở đây đến sáng mai?”

　　 Công Tôn Hoàn rửa mặt xong đang định nghỉ ngơi, nghe người làm bẩm báo, Giang Mạc mang theo một nhóm người cùng với nhị kiệt (hai người còn lại trong Thái Sơ Tam Kiệt) đi ra ngoài, cũng không bận tâm lắm, chỉ dặn dò âm thầm phái mấy hảo thủ (người giỏi) đi theo bảo vệ, rồi phẩy tay cho người lui xuống.

　　 Việc ở Hộ Bộ, cùng với mấy động thái nhỏ gần đây như việc Giang Mạc cho người theo dõi, tất nhiên là không giấu được ông, nhưng ông sẽ không dễ dàng nhúng tay vào. Đạo làm con (cách nuôi dạy con) quý ở chỗ buông tay, chỉ cần không nguy hiểm đến tính mạng, ông có thể để nó tự lăn lộn trong vũng bùn (môi trường phức tạp, nguy hiểm) này, dù có kinh qua giày vò cũng không sao. Chỉ có trải qua rèn luyện, mới có thể trưởng thành.

　　 Trần Kim Chiêu giấu lệnh bài trong người, vốn nghĩ ban đêm ra khỏi cổng thành có thể phải dùng đến, không ngờ Giang Mạc lại trực tiếp đưa ra Kim Bài (thẻ bài đặc quyền), thị vệ giữ thành không hỏi han gì, lập tức cho đi.

　　 Cô không khỏi thầm nghĩ, bên ngoài đồn rằng Công Tôn Hoàn đối xử với Giang Mạc như con ruột, giờ xem ra, tin đồn quả không sai.

　　 Giang Mạc dẫn người cưỡi ngựa thẳng tiến về phía thôn trang ngoại ô.

　　 Kỹ năng cưỡi ngựa của Trần Kim Chiêu bình thường,  nàng nắm dây cương miễn cưỡng đi theo phía sau, roi ngựa trong tay cũng không dám quất quá mạnh. Cứ mỗi lần chân ngựa nhanh hơn một chút, nàng lại chao đảo trên lưng ngựa đón gió đêm.

　　 Lộc Hành Ngọc thật sự không ngờ kỹ năng cưỡi ngựa của   Trần Kim Chiêu lại tệ đến mức này, không khỏi đề nghị: “Huynh vẫn nên xuống ngựa, nhìn bộ dạng lắc lư của  huynh, ta còn thấy sợ. Hay  huynh lên ngựa  của ta, hai ta cưỡi chung một con đi.”

　　 Trần Kim Chiêu nghĩ đến cảnh hai người cưỡi chung, hình ảnh quá đẹp (ý mỉa mai), khiến  nàng rùng mình.

　　 “Thôi đi, như thế chẳng phải khiến bọn họ cười rụng răng sao.”

　　  Nàng chỉ tay về phía nhóm quân hán (người của quân đội, vệ sĩ) phía trước. Thị vệ trong phủ Công Tôn đều là quân hán Tây Bắc, cao lớn vạm vỡ hơn tám thước, cưỡi ngựa tinh thông, vượt mã như giẫm trên đất bằng .

　　 [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

　　Vốn dĩ họ đã cười  nàng cưỡi ngựa kém cỏi, thỉnh thoảng quay đầu lại liếc nhìn, sau đó là những tiếng cười ha hả và huýt sáo, đã khiến  nàng có chút không biết giấu mặt vào đâu. Nếu hai người họ lại cưỡi chung một con, sáng mai còn không biết bị họ lên kịch bản cười nhạo như thế nào, nếu chuyện này truyền đến Tư Truân Điền cái thể diện  của  nàng ở đâu ra.

　　 Không lâu sau, một quân hán giảm tốc độ ngựa, đợi cô đuổi kịp, liền nhe răng cười với  nàng: “Thiếu gia (Giang Mạc) nhà ta bảo   đại nhân cứ từ từ cưỡi, hắn đi trước dẫn người qua đó. Bảo  đại nhân không có bản lĩnh thì đừng cố tỏ ra tài giỏi, kẻo bị va phải đập phải, lại làm hắn lãnh một trận đòn đau.”

　　 Nói xong liền cười ha hả cưỡi ngựa chạy đi.

　　 Lộc Hành Ngọc vốn định tiếp tục khuyên  Trần Kim Chiêu cưỡi chung với mình, nhưng thấy người bên cạnh căng mặt ra, vẻ người sống chớ gần đừng nói chuyện với  hắn, liền nuốt nước bọt nuốt lời vào trong.

　　  Người  huynh  đệ này của  hắn, hôm nay, hỏa khí  quá lớn.

　　 Trần Kim Chiêu và Lộc Hành Ngọc cưỡi ngựa đuổi kịp đến thôn trang, bên ngoài thôn đã đuốc lửa lay động. Hai người xuống ngựa, đi theo quân hán vào sân, lập tức chạy về phía chính đường (nhà chính) đang sáng đèn đuốc.

　　 Lúc này, chính đường ầm ĩ huyên náo một mảnh, có người la hét có người thút thít khóc lóc, còn có người không ngừng xin tha. Giữa đường bày một chiếc bàn bát tiên gỗ đỏ, rượu và thức ăn trên bàn một nửa bị hất tung xuống đất, một nửa vương vãi khắp bàn, một mảng hỗn độn.

　　 Vị chủ sự Hộ Bộ kia t.h.ả.m hại bị hai quân hán áp quỳ dưới đất. Khi Trần Kim Chiêu và Lộc Hành Ngọc bước vào, ánh mắt họ lập tức b.ắ.n về phía hắn ta. Lộc Hành Ngọc nhìn chằm chằm hắn, ánh mắt phẫn nộ và thù hận.

　　 “Lộc đại nhân! Lộc đại nhân tha cho tôi một mạng!” Tên chủ sự Hộ Bộ nước mắt nước mũi giàn giụa: “Tôi cũng là bị bức bất đắc dĩ! Ngài đại nhân đại lượng (người có lòng rộng rãi), tha cho tôi lần này!”

　　 Trần Kim Chiêu kéo Lộc Hành Ngọc lại: “Quốc có quốc pháp, gia có gia quy (phép nước, quy định riêng), phạm sai lầm thì phải gánh vác hậu quả. Đặt mình vào vị trí mà làm,  huynh nghĩ hắn sẽ nhân từ nương tay tha cho  huynh sao?”

　　 Lộc Hành Ngọc gật đầu, trầm tĩnh nói: “Yên tâm đi Kim Chiêu, ta sẽ không hành động sai lầm và thiếu suy nghĩ.”

　　 Trần Kim Chiêu gật đầu, không để ý đến tên chủ sự Hộ Bộ vẫn đang làm ầm ĩ bên kia, đi đến trước mặt Giang Mạc, chắp tay áo rộng cúi chào: “Lần này nếu không có Giang đại nhân tương trợ (giúp đỡ), Lộc viên ngoại lang đã nguy rồi. Chiêu xin bái tạ  Giang đại nhân, ngày sau nếu có việc cần chúng tôi dùng sức , kính xin mở lời.”

　　 Lộc Hành Ngọc tự mình cũng tiến lên chắp tay thi lễ cảm ơn, cảm tạ hắn không so đo hiềm khích trước đây, đã bảo toàn tính mạng cho cậu.

　　 Giang Mạc nắm cuốn sổ sách gõ nhẹ vào lòng bàn tay, ánh mắt u ám lướt qua mặt Trần Kim Chiêu, lát sau đưa sổ sách qua: “Nhớ kỹ là được, đừng quay đầu lại sau lưng nói xấu, bôi nhọ ta không phải là người tốt.”

　　 “Sao dám, trước đây đều là hiểu lầm.”

　　 Khoảnh khắc Trần Kim Chiêu tiếp nhận sổ sách, lòng  nàng mới hoàn toàn yên ổn.

　　 Nàng lại lần nữa gật đầu bày tỏ lòng biết ơn với Giang Mạc, rồi nhanh chóng lật xem sổ sách. Sau khi tận mắt thấy trên sổ sách quả nhiên đã bị động tay động chân, thần sắc trên mặt cô lập tức lạnh như sương. Khai khống (ghi khống) hai khoản chi, xóa bỏ ba khoản thu! Đây là muốn khiến người ta c.h.ế.t không có chỗ chôn, thật sự tàn nhẫn!

　　 “Lộc đại nhân, Lộc đại nhân! Trong nhà tôi còn có già trẻ, cả nhà còn phải trông chờ tôi! Ngài cứ giải quyết nhẹ nhàng việc này được không? Tôi bảo đảm, bảo đảm ngày sau định lấy ngài  làm  chủ tuyệt đối nghe lời!”

　　 Lộc Hành Ngọc căm hận nhìn hắn ta, rõ ràng hai người ngày xưa không oán không thù, ở nha thự thậm chí còn có thể nói đùa vài câu chuyện phiếm, nhưng chỉ thời gian ngắn, đối phương lại có thể không chút lưu tình đặt  hắn vào chốn vạn kiếp bất phục.

　　 Ánh mắt Trần Kim Chiêu mang theo sự lạnh lẽo quét về phía tên chủ sự, rồi kéo Lộc Hành Ngọc lại, khuyên nhủ: “Lấy ơn báo oán, dùng gì trả ơn . Hắn ta làm việc này đã tính toán lợi ích, không cần phải rối rắm khó chịu .”

　　 Lộc Hành Ngọc gật đầu, bảo cô không cần lo lắng, chính cậu cũng hiểu rõ.

　　 Đoàn người áp giải tên chủ sự đang bị bịt miệng, mang sổ sách đi về phía cung.

　　 Đương nhiên đây là việc của Hộ Bộ, Trần Kim Chiêu sẽ không đi theo vào cung để trình báo trực tiếp nhưng lại sợ có sai sót khiến đối phương  có  thể phản công trong tình thế tuyệt vọng, nên suốt dọc đường,  nàng nghĩ ra gì liền nhanh chóng dặn dò Lộc Hành Ngọc vài câu, cố gắng để  tên  này có thể hoàn toàn thoát thân khỏi việc này.

　　 Đường về không gấp, nên hầu như mọi người đều cưỡi ngựa đi thong thả.

　　 Giang Mạc thường xuyên quay đầu lại nhìn  nàng một cái, rồi lại cúi mi mắt xuống.

　　 Đoàn người họ đến cửa thành, bất ngờ gặp phải một toán người khác. Toán người này mặc áo bào tối màu, đeo thẻ ngà, sắc mặt âm u, toàn thân ẩn ẩn lộ ra một luồng sát khí (mùi c.h.ế.t chóc). Hầu như mỗi người đều áp giải một người khác, những người bị áp giải bị xiềng xích trói chặt, trên mặt mang vết bầm roi vọt, ánh mắt lộ ra vẻ sợ hãi chán nản, xen lẫn chút tuyệt vọng.

　　 Lộc Hành Ngọc nhìn chằm chằm những người bị áp giải, đột nhiên hít sâu một hơi. 😨

　　 Từ từ áp sát Trần Kim Chiêu, cậu hạ giọng cực thấp nói nhanh: “Là những người liên quan đến việc làm sổ sách đó.” Giờ phút này  hắn có chút hoang mang, không chắc chắn,  hắn đã khổ công tìm những người này hơn nửa ngày, nhưng không tìm được chút tung tích nào, không ngờ lại thấy đầy đủ hết ở đây. Hơn nữa lại là trong tình huống như thế này!

　　 Tim Trần Kim Chiêu đột nhiên thắt lại, ánh mắt mang chút kinh ngạc và phỏng đoán nhìn về phía nhóm người kia. Không phải nhìn những người bị áp giải, mà là nhìn những người mặc áo bào tối màu.

　　 Không chờ  nàng thầm đoán quá lâu, người cầm đầu (chỉ huy) đã tiến đến chào hỏi, tự xưng là Chỉ huy sứ mới nhậm chức của Bắc Trấn Phủ Tư (cơ quan mật vụ, quyền lực), lần này là áp giải tội phạm vào cung. Hắn cũng hỏi họ có phải cũng áp giải phạm nhân vào cung không.

　　 Giang Mạc quay đầu lại nhìn, Trần Kim Chiêu liền nhìn Lộc Hành Ngọc, Lộc Hành Ngọc đành phải căng da đầu bước lên đáp: “Hồi (báo cáo) đại nhân, tôi là viên ngoại lang Hộ Bộ, lần này là do việc công được giaoxảy ra chút sai lầm, nên muốn vào cung trình bày trực tiếp với Điện hạ.”

　　 Vị Chỉ huy sứ kia gật đầu: “Vậy đi cùng.”

　　 Lộc Hành Ngọc liền áp giải người theo Chỉ huy sứ kia vào cung, Giang Mạc tự giác không còn chuyện gì của hắn, dẫn người trực tiếp về phủ đệ Công Tôn. Trần Kim Chiêu cũng trở về nhà, chỉ là đêm nay lòng dạ không yên, không chỉ lo lắng cho Lộc Hành Ngọc, mà còn kinh ngạc  việc trong cung lại phái người nhúng tay vào chuyện này.

　　  Nàng trằn trọc cả đêm, gần như thức trắng.

　　 Thư Sách

　　Mà người thức trắng cả đêm há chỉ có một mình  nàng?

　　 Giang Mạc vừa về phủ, người trong cung đã đến, đến lại là Tổng quản ngự tiền (Thái giám hầu cận hoàng thượng, quyền lực lớn), Lưu Thuận.

　　 “Đại Giám (tên gọi tôn kính thái giám lớn) đến, thật là khiến phủ bồng tất sinh huy (vinh dự cho phủ), ngài mau mau mời vào.”