Sau khi tan triều hai ngày này, Cơ Dần Lễ tự nhốt mình trong Chiêu Minh Điện, không gặp bất kỳ ai. Ngay cả Công Tôn Hoàn hai lần đến xin gặp, cũng bị Lưu Thuận ngăn lại với lý do chủ tử thân thể không khỏe.

　　 Cơ Dần Lễ đã suy nghĩ ròng rã hai ngày về mối tình nghịch luân (trái với luân thường đạo lý) mà hắn dành cho vị thần tử kia.

　　 Hắn bắt đầu nghi ngờ có phải mình đã hiểu sai tình cảm hay không, có lẽ hắn dành cho người đó chỉ là nghĩa quân thần, là ý thưởng thức, chẳng qua là nặng hơn người khác vài phần? Nếu không phải như vậy, vì sao hắn lại chậm chạp không thể bước qua bước cuối cùng kia, thậm chí mỗi khi nhớ đến, lại thấy nội tạng quay cuồng khó chịu.

　　 Nhưng nếu nói chỉ là nghĩa quân thần, vì sao hắn lại vui vì người đó, giận vì người đó, vì sao lại nảy s.i.n.h d.ụ.c vọng chiếm hữu không thể nói thành lời với người đó?

　　 Lòng bàn tay hắn bực bội xoay xoay chiếc nhẫn, hắn ngả lưng thật mạnh vào thành ghế, nhắm mắt che đi ánh nhìn u tối bên trong.

　　 Nghe nói người đó về nhà liền sốt cao, vừa nôn vừa thở dốc, khó khăn lắm hai ngày mới đỡ, đến giờ vẫn phải nằm trên giường tĩnh dưỡng. Có thể thấy, chuyến đi ngày đó hắn đã làm người ta sợ đến không nhẹ. Nếu còn thêm vài lần nữa, e rằng sẽ bức người ta đến chỗ c.h.ế.t.

　　 Bên ngoài điện không biết từ lúc nào đã bắt đầu rơi tuyết, tuyết bay lả tả khắp nơi, giống như tâm tư bấp bênh của người kia.

　　 Bất tri bất giác đã là đêm khuya tĩnh lặng, tiếng đồng hồ nước từ xa vọng lại trong cung.

　　 Ánh đuốc trong điện lay động, người độc tọa trước án thư khó lòng bình tĩnh, ánh mắt dừng rất lâu ở đống tấu chương chất chồng. Hồi lâu, hắn tự giễu cười khẽ, như cười nhạo sự do dự, thiếu quyết đoán của chính mình.

　　 Vươn tay ra, hắn không hề do dự rút ra một cuốn sổ con nằm ở dưới cùng.

　　 Đây là cuốn tấu chương thỉnh cầu đến từ Công Bộ. Thị lang Công Bộ dâng lên đã nửa tháng rồi, nhưng bị hắn đè lại không phê duyệt cho đến tận bây giờ.

　　 Sổ con được trải ra trên án, cái tên quen thuộc nổi bật giữa các hàng chữ, rõ ràng đến mức không thể lướt qua, nhưng lại bắt mắt đến nỗi chỉ cần liếc mắt là thấy ngay.

　　 Hắn dời ánh mắt đi, cố gắng phớt lờ ba chữ khiến tim hắn hẫng một nhịp kia, chấm bút vào mực son, ngòi bút dừng lại trên tấu chương mấy giây sau đó, rơi xuống thật mạnh.

　　 Nét chữ cứng cáp như sắt uốn móc bạc, chữ Chuẩn được phê vào đó.

　　 Ném bút, hắn không hề nhìn tấu chương kia thêm nửa con mắt nào nữa, đứng dậy đi ra ngoài điện. Khoác chiếc áo khoác ngoài, hắn đứng ở cửa điện, nhìn những bông tuyết mịn đang rơi lất phất trên sân đình, gương mặt trầm tư sâu sắc biến mất trong ánh sáng u ám của đêm đông.

　　 Cứ để người đó đi đi.

　　 Có lẽ hắn nên thử lùi lại một bước. Nếu không tiếp tục đi tiếp, e rằng không phải người kia bức hắn phát điên, thì cũng là hắn bức c.h.ế.t người kia.

　　 Trần Kim Chiêu đang nằm trên giường dưỡng bệnh ở nhà, thấy Du lang trung đến, tỏ ra rất kinh ngạc.

　　 “Đại Du đầu sao lại đến đây? Mau vào ngồi.” Nàng cố gắng chống người dậy vừa chào hỏi, lại nghĩ đến mình đang bệnh, vội nói tiếp: “Ngươi vẫn nên ngồi ở gian ngoài đi, đừng để ta lây bệnh cho ngươi.”

　　 Du lang trung cười ha hả xua tay: “Thân thể ta vạm vỡ thế này, không đáng ngại. Hôm nay đến là để mang cho ngươi tin vui.”

　　 Trần Kim Chiêu gượng cười, không nghĩ rằng hiện giờ còn có tin tức tốt nào dành cho mình. Kể từ đêm đó bị đưa về, nàng nhận thức sâu sắc rằng, dù có tránh được lần này, e rằng cũng không thoát được lần sau. Và ngày thân phận bại lộ của nàng, có lẽ chính là lúc nàng gặp tai họa ngập đầu.

　　 Hai ngày nằm trên giường bệnh này, nàng trăn trở suy nghĩ mãi vẫn không tìm ra lối thoát, trong đầu thậm chí nảy ra ý nghĩ: thà rằng bệnh c.h.ế.t như vậy, coi như bảo toàn trước sau.

　　 Nhưng khi nhìn thấy người nhà vây quanh giường bệnh của nàng, hai mắt đẫm lệ, nàng lại không thể không vứt bỏ ý tưởng bi t.h.ả.m đó. Nếu nàng không còn, cả gia đình nàng sẽ mất chỗ dựa, ngày sau không biết sẽ rơi vào cảnh thê t.h.ả.m nào.

　　 Thư Sách

　　Du lang trung ngồi trên ghế tròn trước giường, đ.á.n.h giá vẻ mặt ốm yếu của nàng, niềm vui ban đầu vơi đi ba phần, không khỏi lo lắng hỏi: “Ngươi bị bệnh gì thế? Trông bệnh nặng quá, đại phu nói sao?”

　　 “Không sao, chỉ là hôm trước phong hàn nhập thể, phát sốt cao. Giờ đã hạ sốt, chỉ cần từ từ tịnh dưỡng là ổn.”

　　 Du lang trung nghe vậy, gật gật đầu, nhưng lại chần chừ nói: “Vậy thân thể ngươi, còn có thể theo Hữu Thị lang ra kinh trị thủy không?”

　　 “Thân thể ta… Cái gì?!” Trần Kim Chiêu đột nhiên phản ứng lại, như người bệnh hồi quang phản chiếu bật dậy. Nàng ngồi thẳng người, mở to hai mắt, xóa tan vẻ uể oải vừa rồi.

　　 “Hữu Thị lang muốn mang ta ra khỏi kinh ư?!”

　　 “Đúng vậy. Sáng nay sau khi tan triều, Hữu Thị lang cố ý tìm ta nói chuyện, bảo là trên đã phê duyệt, cho phép hắn mang ngươi cùng nhau ra kinh trị thủy. Còn nói dặn ta và ngươi phối hợp tốt, cùng nhau khơi thông Hoàng Hà cho ổn thỏa. Đợi việc thành công viên mãn trở về kinh, hắn sẽ đích thân xin công cho cả hai ta.”

　　 Du lang trung thấy sau khi mình nói xong, đối phương lại trực tiếp xốc chăn muốn xuống giường, liền kinh ngạc nói: “Ngươi định đi đâu?”

　　 Trần Kim Chiêu đi thẳng đến giá gỗ, vơ lấy quan phục mặc vào người, không quay đầu lại nói: “Đi Công Bộ, bái tạ Hữu Thị lang.”

　　 “Nhưng ngươi không phải còn bệnh sao? Không cần vội vàng lúc này, ngươi cứ dưỡng bệnh cho khỏe đã.”

　　 “Bệnh này của ta không có gì lớn.” Trần Kim Chiêu phẩy tay không bận tâm. Nàng vốn dĩ là bệnh tâm lý, giờ biết mình có thể thoát khỏi cái vũng bùn ăn thịt người là kinh đô này, có thể tìm được đường sống, thì bệnh đã vơi đi hơn nửa rồi.

　　 Du lang trung thấy nàng hai mắt sáng rực, cả người tinh thần phấn chấn, thậm chí vẻ bệnh tật cũng tiêu tan đi vài phần, không khỏi ngạc nhiên cảm thán hai tiếng.

　　 “Chẳng trách người ta nói người gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái, nhìn vẻ mặt rạng rỡ của ngươi, còn hữu dụng hơn cả ăn linh đan diệu dược.”

　　 [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

　　“Cái này còn hữu dụng hơn ăn linh đan diệu dược.” Trần Kim Chiêu cười ha hả trêu chọc hai tiếng, vừa đội mũ quan vừa nói: “Ngoài đi bái tạ cấp trên, ta còn tính xin chỉ thị một phen, muốn xuất phát rời kinh trước Tết.”

　　 “Trước Tết?!” Lần này đến lượt Du lang trung trợn tròn mắt: “Sớm vậy sao! Ngươi không đợi ăn Tết xong rồi đi?”

　　 Trần Kim Chiêu gật đầu: “Mài d.a.o trước khi chặt củi. Thời hạn công trình gấp gáp, cho nên ta muốn đi trước một bước để cải tiến xe chở nước rồng (long cốt xe chở nước), và làm một số việc chống mục nát (xử lý vật liệu). Nếu có thể, ta còn muốn ghi chép trước độ sâu và tốc độ dòng chảy. Như vậy, đợi đến đầu xuân năm sau Hữu Thị lang dẫn người đến, cũng có thể thuận lợi khởi công, sớm hoàn thành trọng trách triều đình giao phó.”

　　 Du lang trung nghe vậy vô cùng khâm phục, lập tức cũng không thể ngồi yên: “Ta cùng ngươi đi gặp Hữu Thị lang, đến lúc đó cùng xuất phát với ngươi.”

　　 “À?”

　　 “Ngươi vì triều đình cúc cung tận tụy, ta lại sao dám lùi bước?” Du lang trung nói với vẻ nghiêm nghị, đại nghĩa: “Ngày xưa Đại Vũ trị thủy, ba lần qua cửa nhà mà không vào, hiện giờ ta cũng là quan viên trị thủy của triều đình, há có thể tham hưởng lạc mà bỏ mặc đại nghĩa xã tắc? Việc này không nên chậm trễ, chúng ta mau chóng đi bái kiến Hữu Thị lang, cũng tiện sớm ngày xuất phát khơi thông sông ngòi.”

　　 Hữu Thị lang nghe nói ý định của hai người, trong lòng vui mừng đồng thời lại có chút cảm động.

　　 Có được cấp dưới thật thà gánh vác việc công như vậy, sao lại không phải là phúc khí của cấp trên.

　　 Tuy nhiên, nhớ lại sau buổi triều nghị, Nhiếp Chính Vương (Cơ Dần Lễ) đã gọi riêng hắn lại, dặn dò: “Người mang đi ra ngoài như thế nào, thì phải mang về lại y như thế.” Hắn hơi suy nghĩ, vẫn đề nghị hai người nên đợi qua Tết rồi hãy đi.

　　 Đến lúc đó, cùng đi với đội người của triều đình sẽ an toàn, vững chắc hơn rất nhiều.

　　 Trần Kim Chiêu nghe vậy không khỏi nóng ruột trong lòng. Chuyện đêm đó đã làm nàng quá sợ hãi, nàng thực sự không thể ở lại kinh đô thêm một khắc nào nữa, hận không thể chắp cánh bay ra khỏi kinh thành ngay hôm nay. Làm sao còn có thể chờ đến năm sau?

　　 Cái gọi là đêm dài lắm mộng, nếu còn chờ đợi thêm chút thời gian, lỡ xảy ra biến cố thì phải làm sao!

　　 “Đại nhân, sở dĩ thần muốn đi trước, là còn muốn tuần tra thuyền nạo vét (thanh ứ thuyền)…”

　　 Nàng liệt kê càng chi tiết càng tốt các hạng mục cần đi khảo sát trước, lại liệt kê các trang bị nàng có thể cải tiến trước. Công việc trị thủy lần này ở phủ Hà Nam, chủ yếu tập trung ở hai nơi là Thiền Châu và Tuy Dương. Nơi trước cần trị thủy năm đoạn sông, nơi sau cũng ít nhất ba đoạn. Muốn hoàn thành toàn bộ trước mùa lũ định kỳ, đó không phải là chuyện dễ dàng.

　　 Năm sau Hữu Thị lang dẫn người đến, còn cần huy động ít nhất vạn dân phu, chia ra nhiều chỗ để khơi thông. Chỉ riêng hạng mục này đã là một công trình khổng lồ. Việc nàng có thể đi trước để xử lý những việc vụn vặt sẽ giúp cho các công việc năm sau được triển khai thuận lợi.

　　 Hữu Thị lang nghe xong, trầm tư một lát rồi hạ quyết định.

　　 Ngay ngày hôm đó, hắn đã làm xong công văn ủy nhiệm của triều đình cho hai người, còn làm cả sắc lệnh của Công Bộ, cho phép họ điều động dân phu, vật tư ở địa phương. Đồng thời, cũng làm xong thẻ bài ngà, văn thư và các giấy tờ khác, cho phép họ rời kinh bất cứ lúc nào.

　　 Trần Kim Chiêu cầm lấy những giấy tờ, công văn này, ra khỏi Công Bộ Nha thự liền không chậm trễ quay về nhà. Gọi Trường Canh đến, nàng vừa thu dọn đồ đạc vừa dặn dò hắn những công việc cần chú ý tại công đường Tư Truân Điền trong thời gian nàng vắng mặt.

　　 Trường Canh sợ quên, cầm bút ghi chép không ngừng.

　　 Trần mẫu ở bên cạnh giúp đỡ thu dọn đồ đạc, lòng lúc lên lúc xuống.

　　 Đêm đó Trần Kim Chiêu bị đưa về nhà trong tình trạng bất tỉnh nhân sự thực sự đã làm cả nhà họ sợ đến tột độ. Mặc dù thái giám trong cung nói nàng say rượu, nhưng Trần mẫu nhìn khuôn mặt trắng như tờ giấy của nàng, mặc dù trên người có mùi rượu, nhưng tuyệt nhiên không giống người say rượu.

　　 Hơn nữa, tuy quần áo trên người nàng được mặc chỉnh tề, nhưng những nếp nhăn và sự xộc xệch không thể che giấu được, cùng với vết nước trên áo choàng và góc áo bị rách, đều khiến người ta hoảng hốt. Chưa kể đến vết đỏ chói mắt lộ ra trên chiếc cổ trắng nõn kia, nhìn thôi đã thấy kinh hãi.

　　 Lòng Trần mẫu khó yên, bà cảm thấy Kim Chiêu hẳn đã gặp chuyện trong cung.

　　 Nhưng bà không thể giúp gì được, lại sợ hỏi han sẽ làm đối phương uất nghẹn trong lòng, nên trong tình cảnh đối phương giấu kín không nói, bà muốn hỏi lại không dám hỏi.

　　 Vì thế, hai ngày này, lồng n.g.ự.c bà như bị đè một tảng đá lớn, khó chịu vô cùng.

　　 Hiện giờ thấy đối phương vui vẻ thu dọn đồ đạc, nói là muốn rời kinh làm công vụ, bà không khỏi thầm đoán, có lẽ đây là chuyện tốt?

　　 Trần Kim Chiêu và Du lang trung hành động thần tốc không thể tả, hai ngày sau liền thu dọn xong đồ đạc và hỏa tốc rời kinh. Tốc độ nhanh đến nỗi, Lộc Hành Ngọc nghe tin vội vàng chạy đến tiễn biệt cũng hụt mất, tức giận mắng to Trần Kim Chiêu không nói đạo lý, chuyện rời kinh lớn như vậy mà không báo trước cho hắn một tiếng.

　　 Mãi đến khi thuyền đi khỏi kinh đô, Trần Kim Chiêu mới vỗ trán mà chợt nhớ ra chuyện này.

　　 Kỳ thực cũng không trách nàng được, hai ngày nay trong đầu nàng chỉ có hai chữ “rời kinh”, như thể có cái gì đó đang đuổi sát phía sau, khiến nàng không dám dừng lại một khắc, thậm chí không kịp thở mà thu dọn đồ đạc xuất phát, sợ rằng chậm một bước sẽ xảy ra biến cố.

　　 Làm sao còn nhớ đến những người bên cạnh?

　　 Trong Thượng Thư Phòng, Lưu Thuận bẩm báo chuyện Trần Kim Chiêu rời kinh.

　　 Nghe nói đối phương chờ không nổi đến ba ngày, rời kinh cứ như thoát khỏi hang rồng ổ hổ, tránh hắn như tránh rắn rết, người đang dùng bữa trước bàn bát tiên lúc này dừng lại động tác gắp thức ăn.

　　 “Thôi.” Hồi lâu, hắn thu lại ánh mắt nhìn về phía ngoài điện, cưỡng chế một loạt cảm xúc. Cứ như vậy đi, có lẽ làm lạnh một chút, tâm tư của hắn cũng có thể nhạt đi một chút. Nếu có thể buông bỏ chuyện này, đối với cả hai cũng chẳng phải là không tốt.

　　 Hắn thu lại thần sắc, tiếp tục gắp thức ăn dùng bữa. Mãi đến khi ăn xong, hắn mới hơi nhắm mắt, hạ quyết tâm.

　　 “Phái một đội ám vệ đi theo, chỉ cần nhìn người không xảy ra chuyện là được.” Hắn nói, đầu ngón tay lặp lại vuốt ve vành chén trà trong tay, giọng nói bình thản không gợn sóng: “Người nhà họ Trần xung quanh đều rút hết đi. Về sau, chuyện của hắn, không cần bẩm báo nữa.”