Thư Sách

　　Hữu Thị lang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

　　 Hắn hiểu rõ ý của Trần Kim Chiêu: Mùa lũ đến sớm có nghĩa là năm nay mưa lớn, như vậy, song song với việc trị thủy (trị ứ), họ còn phải nghĩ đến chuyện chống lũ.

　　 Trị thủy thì không cần nói, đó là trách nhiệm bổn phận của họ, là mục đích quan trọng nhất của chuyến đi này. Hơn nữa, hiện giờ chỉ còn hai đoạn sông ở Tuy Dương cần khơi thông, chỉ cần thúc đẩy tốc độ ngày đêm, chắc chắn có thể hoàn thành toàn bộ trước mùa lũ.

　　 Nhưng nếu nói về chống lũ, thì đó lại không thuộc trách nhiệm của chuyến đi này.

　　 Tuy nhiên, chống lũ lại thuộc về công tác trị thủy, mà trị thủy là phạm vi quản hạt của Công Bộ (Bộ Công).

　　 Thấy thủy thế năm nay dâng cao, nếu họ làm ngơ không áp dụng biện pháp chống lũ, một khi đê vỡ ở Tuy Dương và Thiền Châu, họ chắc chắn sẽ bị triều đình truy trách. Nhưng nếu vừa trị thủy lại vừa đắp đê chống lũ, thì thứ nhất là sợ trễ hạn công trình. Nếu khơi thông sông ngòi không kịp thời mà dẫn đến Hoàng Hà đổi dòng, thì hậu quả không thể lường trước được, có mười cái đầu cũng không đủ triều đình chém; thứ hai là sợ trễ thời vụ thu hoạch và gieo trồng, ảnh hưởng đến mùa màng năm sau; thứ ba là vấn đề thực tế, e rằng kinh phí không đủ.

　　 Quyết Định Chống Lũ

　　 Đứng trên bờ đê ở huyện Tương Ấp, nhìn con sông khó khăn lắm mới khơi thông được một nửa nhưng thủy thế đã bắt đầu cuộn xiết, Trần Kim Chiêu càng thêm lo lắng và gấp gáp.

　　 “Đại nhân, phải quyết định sớm! Mực nước trên bia thủy tắc đã vượt mức dự kiến, hơn nữa ta thấy dòng nước cuồn cuộn còn có hiệu ứng đập chắn (nước dồn ứ), mới đầu tháng Năm mà đã có hiện tượng này, e rằng năm nay sẽ là đại hồng thủy.”

　　 Năm đại hồng thủy, một khi đê đập không được phòng hộ kịp thời, sẽ dễ dàng tạo thành đại quyết khẩu (đê vỡ lớn).

　　 Đến lúc đó, hồng thủy tàn phá, người và vật c.h.ế.t đuối, nhiệt độ mùa hè lại cao, sẽ dễ dàng làm xác c.h.ế.t thối rữa nhanh hơn, ôn dịch (dịch bệnh) liền từ đó mà phát sinh và lan tràn.

　　 Đây chính là thiên tai lớn.

　　 Chưa nói đến việc các quan viên Công Bộ như họ có thể bình an về kinh từ khu vực thiên tai này hay không, ngay cả khi may mắn trở về kinh thành an toàn, e rằng cũng sẽ bị gán tội phá hoại phòng lụt, nghiêm trọng thất trách.

　　 Trần Kim Chiêu quẹt nước mưa bị gió tạt lên mặt, liên tục kiến nghị: “Đại nhân, việc gia cố đắp bờ cần phải làm sớm, để kịp thời bảo dưỡng, nếu không đất đắp không kịp kết chặt, dễ dàng bị hồng thủy cuốn trôi. Về việc thiếu ngân lượng, chi bằng nhờ Tri huyện đại nhân thuyết phục các thân hào nhân sĩ địa phương quyên góp. Chắc chắn không ai muốn vùng đất mình cai quản trở thành khu vực lũ lụt. Về nhân lực, chỉ có thể kêu gọi quan binh và dân công của hai vùng tất cả lên đê, thúc đẩy tốc độ ngày đêm theo hình thức bốn canh hai ca (làm việc liên tục), cố gắng có thể bình yên vượt qua mùa lũ.”

　　 Thở dốc một hơi, nàng lại vội vã nói: “Đại nhân, quyết định sớm! Một khi đê vỡ, thì chi phí khắc phục còn cần gấp mười lần so với bình thường!”

　　 Việc trị thủy của họ chỉ có hai mươi vạn lượng, nhưng nếu xảy ra đại quyết khẩu, e rằng hai trăm vạn lượng cũng không đủ.

　　 Lợi  và hại rõ ràng, nhìn là hiểu ngay.

　　 Hữu Thị lang cũng là người quyết đoán. Sau khi triệu tập Du lang trung và Tri huyện cùng mọi người để trình bày lợi hại, hắn liền hạ quyết định ngay lập tức—trị thủy và chống lũ cùng tiến hành.

　　 Ngay ngày hôm đó, hắn liền nhanh chóng sắp xếp việc khơi thông sông ngòi và gia cố những đoạn đê nguy hiểm, đồng thời viết thư báo cáo lên Tổng thự đường sông phủ Khai Phong, và gấp rút tấu chương về kinh tám trăm dặm, trình bày chi tiết tình hình lũ lụt trên sông.

　　 Tại điện Tuyên Trị, trên ngự án đang mở cuốn sổ con báo nguy lũ lụt ở phủ Hà Nam.

　　 Người ngồi trên ngự tọa đột nhiên đẩy án đứng dậy, vạt áo màu son xoay tròn, bước nhanh đến trước bậc thềm.

　　 Hắn nhìn xuống từ trên cao, đôi mắt phượng hẹp dài quét qua quần thần, ánh mắt sáng rực, dường như có sức nặng ngàn quân.

　　 Từng câu từng chữ, giọng nói lạnh băng: “Lệnh cho quan lại các đạo phủ châu huyện ở Hà Nam, dốc hết sức lực hiệp trợ quan viên kinh thành, tất cả phải nghe điều động! Nhanh chóng điều động 5000 dân phu tinh tráng, gấp rút đắp đê phòng lũ. Truyền lệnh Tổng thự đường sông, phàm là thuế ruộng vật liệu mà quan kinh thành cần, lập tức trích cấp, không được đùn đẩy! Ngoài ra, Hộ Bộ chi 20 vạn lượng ngân quỹ, Công Bộ phân phối trăm thợ thủ công, lập tức đi trước phủ Hà Nam, hạn nửa tháng phải đến, mười ngày phải nhận việc!”

　　 “Kẻ nào dám ngầm chiếm thuế ruộng, chém! Kẻ nào làm chậm trễ công trình, chém! Kẻ nào làm hỏng việc, chém! Kẻ nào bỏ bê nhiệm vụ, chém! Kẻ nào làm chậm trễ quan kinh thành, không nghe điều động, tru di tam tộc!”

　　 Văn võ bá quan nín thở cúi đầu, toàn bộ đại điện im ắng như tờ.

　　 “Ngụy Quang!”

　　 “Thần có mặt!”

　　 “Nhanh chóng cử người mang lệnh vua và cờ bài tốc độ cao (kỳ bài trì) đi đến phủ Hà Nam. Nếu có tình hình nguy cấp, lập tức điều động quân Lục Doanh hiệp trợ quan kinh thành phòng lụt cứu tế, không được sai sót.”

　　 “Dạ!”

　　 Huyện Tương Ấp lúc này đã là đêm khuya, nhưng hai bờ đê cây đuốc lập lòe.

　　 Trần Kim Chiêu đi lại tuần tra, giọng nói đã khàn đặc.

　　 “Không được, chỗ này bị thấm nước, mau lấy rơm rạ đến lấp!”

　　 “Nền đê nhất định phải đắp chắc, không được coi thường!”

　　 “Vữa nếp quá lỏng! Nấu đặc lên một chút!”

　　 “Chú ý chân tường, đừng để bị xói mòn!”

　　 Toàn bộ bờ đê, bất kể là quan binh hay dân phu, đều như lên dây cót, không dám ngừng nghỉ một khắc. Có người chạy vội trên bờ, có người dùng xẻng đào bùn trong nước. Cọc gỗ, bao cát, vật liệu đá, xe chở nước cùng các vật tư khác cuồn cuộn không ngừng được đưa đến. Tiếng hò reo, hiệu lệnh điếc tai vang lên không ngớt.

　　 Du lang trung chạy tới từ đằng xa, quan phục ướt sũng dính chặt vào người, tóc còn dính bùn lầy.

　　 “Đường sông đã khơi thông thêm hai trượng, việc trị thủy sắp hạ màn rồi.”

　　 Trần Kim Chiêu nghe vậy vui mừng ra mặt. Đây là một tin tức tốt.

　　 “Trị thủy xem như hoàn thành đúng hạn.” Nàng thở hắt ra. Dây thần kinh căng thẳng suốt thời gian dài cuối cùng cũng có thể nới lỏng một chút. “Hiện giờ xem như có thể rảnh tay, đi gia cố đê đập ở hai đoạn nguy hiểm tại Thiền Châu.”

　　 Du lang trung gật đầu: “Còn một tin tốt nữa, người của Công Bộ đã đến, chậm nhất ngày mai là có thể tới nơi. Triều đình phái không ít thợ thủ công đến, ngoài ra còn điều động mấy ngàn dân phu tinh tráng dọc sông, hai ngày nữa là có thể đến.”

　　 “Tốt quá rồi!”

　　 Trần Kim Chiêu vỗ tay vui mừng. Những dân phu xung quanh đang dựng tai lắng nghe, cũng hân hoan không thôi.

　　 “Tiểu Trần đại nhân, người triều đình đến, có phải đê đập sẽ sửa xong nhanh không?”

　　 “Đúng vậy, nếu thuận lợi, cuối tháng này mọi người là có thể hoàn công về nhà rồi.”

　　 Các dân phu đều hò reo lên, làm việc càng thêm hăng hái.

　　 Trần Kim Chiêu triệu tập người quản lý hậu cần, dặn dò nấu cháo đặc hơn cho bữa tối nay, ngoài ra còn hấp thêm bánh bao. Tiền quyên góp của hương thân hai vùng, cộng thêm ngân quỹ triều đình lại cấp xuống, tính ra tiền cứu trợ đã đủ đầy, cũng có thể cải thiện bữa ăn cho những dân phu này vài bữa.

　　 [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

　　Công Thành và Áp Lực

　　 Chưa đầy tháng Sáu, mùa lũ đã đến.

　　 Mưa to xối xả, nước Hoàng Hà cuồn cuộn sóng dữ, lao nhanh mà xuống.

　　 May mắn thay, lúc này công tác trị thủy và củng cố đê đập đã hoàn thành toàn bộ, chỉ còn chờ xem thành quả nghiệm thu.

　　 Trên tường thành phía Bắc, Hữu Thị lang cùng các quan viên Công Bộ, Tri huyện cùng các quan viên địa phương lớn nhỏ, đều căng thẳng và chờ mong nhìn về phía đê đập xa xa.

　　 Đợi đến khi mấy lão hà công dầm mưa vội vã quay về, họ càng căng thẳng đến mức như ngừng thở.

　　 “Mực nước đê đập đều đạt mức nước bình thường (bình than thủy), thân đê không bị sụt lún. Mực nước chưa chạm đến cọc kiểm tra, sườn đê phía sau không bị phồng rộp, sườn đê phía trước không bị xói mòn, mặt đê cũng không bị mưa xói thành rãnh! Các đại nhân, đê đập huyện Tương Ấp đã chống đỡ được mùa lũ, đạt mục tiêu đề ra!”

　　 Lão hà công trở về từ Thiền Châu ngay sau đó cũng nói: “Hai đoạn đê đập ở Thiền Châu, đuốc trên đê cháy ổn định, ánh lửa không run, sóng nước không bắn. Liên tục năm ngày, nước thấm trên đê không quá một đấu, sườn đê phía sau không bị thấm ướt, sau khi dùng mũi dùi thăm dò cũng không có nước chảy ra. Các đại nhân, hai đoạn đê đập ở Thiền Châu cũng đạt mục tiêu đề ra!”

　　 “Hay! Hay!!”

　　 Hữu Thị lang cười ha hả, tất cả quan viên trên tường thành cũng khó nén sự kích động, hân hoan.

　　 Vất vả dãi nắng dầm mưa, quên ăn quên ngủ suốt mấy tháng cuối cùng cũng thấy hiệu quả, mọi người đều vui mừng nhảy nhót vì công thành giờ khắc này.

　　 “Đại nhân công lao lớn lao, thành tích nổi bật, lần này hồi kinh báo cáo công tác, chắc chắn sẽ thăng tiến như diều gặp gió. Hạ quan đã chuẩn bị chút rượu nhạt trong phủ, một là để tạ ơn sự vất vả của các vị đại nhân, hai là để tiễn hành các vị, ba là để chúc mừng trước việc các vị đại nhân thăng chức sau này, mong các đại nhân nhất định phải nể mặt.”

　　 Tri huyện nịnh nọt cười, chắp tay hành lễ với Hữu Thị lang, sau đó lại chắp tay hành lễ với Trần Kim Chiêu và Du lang trung, giọng điệu khiêm cung: “Sau này, hạ quan còn phải nhờ cậy các vị đại nhân, giúp đỡ nhiều hơn ở trong triều.”

　　 Hữu Thị lang tự nhiên không bác mặt hắn, cười hàn huyên vài câu xong, liền xuống tường thành theo hắn đến chính đường phủ nha dự tiệc.

　　 Trước khi vào tiệc, hắn liếc mắt ra hiệu với Trần Kim Chiêu. Nàng tất nhiên hiểu ý, đây là bảo nàng canh chừng Du lang trung cho kỹ, tránh để cái tính nóng nảy của hắn lại gây ra thị phi. Dù sao sắp công thành rút lui rồi, vẫn là không nên sinh thêm chuyện.

　　 Trần Kim Chiêu đáp lại cấp trên bằng ánh mắt yên tâm, sau đó cùng Du lang trung cười nói bước vào đường trung. Chuyến này ra kinh làm công vụ, nàng xem như thu hoạch rất lớn. Công tích đã làm thì chưa cần đề cập, chỉ nói đến quan hệ giữa nàng với cấp trên và các đồng liêu Công Bộ đã khắn khít hơn thấy rõ.

　　 Nàng có thể cảm nhận được cấp trên ngày càng trọng dụng mình. Dù không thể ngang bằng với trọng lượng của Du lang trung trong lòng cấp trên, nhưng cũng không kém là bao. Có thể dự đoán, sau khi nàng về kinh, con đường ở Công Bộ nhất định sẽ bằng phẳng.

　　 Tâm trạng vô cùng thoải mái, trong bữa tiệc nàng lôi kéo Du lang trung uống đối ẩm (cạn ly với nhau), chuốc say hắn, lại lần nữa thu hoạch được ánh mắt khen ngợi từ Hữu Thị lang.

　　 Trần Kim Chiêu cười toe toét. Trong lúc đắc ý như thế này, đương nhiên phải cạn một chén lớn rồi.

　　 Biến Cố

　　 Những ngày sau, các quan viên Công Bộ bắt đầu chuẩn bị công việc hồi kinh báo cáo.

　　 Đang lúc khó khăn lắm đợi đến khi mưa to ngớt dần, họ chuẩn bị đ.á.n.h xe hồi kinh thì tin tức khẩn tám trăm dặm từ Nha môn Tổng thự đường sông Khai Phong truyền đến: Huyện Củng bị vỡ đê!

　　 Huyện Củng không thuộc Tuy Dương và Thiền Châu, theo lý mà nói không nằm trong phạm vi nhiệm vụ của các quan kinh thành lần này. Nhưng tình hình t.a.i n.ạ.n khẩn cấp, cấp trên ở Tổng thự Nha môn không chờ được triều đình lại phái người đến cứu viện, nghĩ các quan viên Công Bộ đã ở khu vực trị thủy phủ Hà Nam, việc khẩn cấp này tìm họ xin giúp đỡ cũng là hợp tình hợp lý.

　　 Các quan viên Công Bộ không lường trước được sẽ xảy ra tình huống này ngay khoảnh khắc trước khi rời đi, nhất thời đều im lặng. Ai nấy đều sắc mặt nặng trĩu, lòng bị chuyện ở huyện Củng níu giữ, không còn niềm vui công thành lúc trước nữa.

　　 Hữu Thị lang cũng sắc mặt trầm ngưng. Theo lý mà nói, tình huống này hắn hoàn toàn có thể phủi tay mặc kệ, án binh bất động chờ chiếu lệnh triều đình ban xuống là được. Nhưng tính mạng con người là quan trọng nhất, mấu chốt là trong tay hắn có lệnh vua và cờ bài tốc độ cao (kỳ bài) do Nhiếp Chính Vương cử người gấp rút tám trăm dặm đưa tới, có thể kịp thời điều động quân Lục Doanh giải nguy cứu tế. Trong tình huống như vậy, hắn sao có thể ngồi nhìn t.a.i n.ạ.n mà không làm gì?

　　 “Các ngươi thấy thế nào?” Hắn nhìn về phía trợ thủ đắc lực của mình.

　　 “Đi!” Du lang trung nói ít ý nhiều, không hề hàm hồ.

　　 “Đại nhân, đi thôi!” Trần Kim Chiêu cũng c.ắ.n môi nói. Tuy lần này đi nàng cũng lo lắng nguy cơ hồng thủy tàn phá và ôn dịch hoành hành, nhưng rõ ràng có năng lực lại không làm, trơ mắt nhìn huyện Củng sinh linh đồ thán, thì điều đó trái ngược với lý tưởng làm quan của nàng. Nàng cũng không thể vượt qua được rào cản trong lòng. Huống hồ, cứu nguy là nguy cơ nhưng cũng là cơ hội. Nếu có thể hoàn thành viên mãn việc này, nàng ở trong triều không nói là danh tiếng vang xa, nhưng cũng có thể có chút uy vọng để đứng vững chân.

　　 Vuốt ve khuôn mặt đã gầy đi không ít, nàng thầm nghĩ, có lẽ mình có thể thực sự tự do.

　　 Sổ con cầu viện của phủ Hà Nam như tuyết bay đến ngự án Thượng Thư Phòng. Người trước ngự án đọc nhanh như gió một cuốn, đập mạnh sổ con xuống bàn ngay tại chỗ.

　　 “Truyền lệnh xuống, dùng chim bồ câu đưa thư (bồ câu đưa thư) đến phủ Hà Nam, lệnh quan viên Công Bộ trong khu vực lập tức về kinh!”

　　 Hữu Thị lang cùng mọi người phải đến huyện Củng mới nhận được chiếu lệnh triều đình.

　　 Được về kinh cố nhiên là tốt, nhưng lúc này nhìn huyện Củng một mảnh tan hoang, nhìn bá tánh dắt già cõng trẻ, khóc lóc không ngừng, nhìn hồng thủy ngập trời, sóng đục tàn phá, người c.h.ế.t nằm ngổn ngang, không ai thu liễm! Cảnh tượng t.h.ả.m khốc nhìn thấy mà ghê người. Nhìn sự tuyệt vọng trong mắt bá tánh, làm sao có thể bước chân rời đi?

　　 Mấu chốt là, quan viên Công Bộ là người có kinh nghiệm nhất trong việc xử lý công trình sông ngòi. Họ có thể căn cứ vào độ rộng đê vỡ, độ sâu mực nước, nhanh chóng chế định phương án khắc phục tốt nhất, kịp thời sửa chữa đê đập, giảm thiểu tổn thất đến mức thấp nhất.

　　 Cứu tế quý ở tốc độ. Nếu chờ triều đình lại ngàn dặm xa xôi phái người đến cứu, e rằng khi họ đến nơi đã quá muộn. Cửa đê lúc đó không biết sẽ vỡ đến mức nào, hồng thủy tàn phá e rằng sẽ chôn vùi không chỉ một huyện, hai huyện.

　　 Tính mạng con người là quan trọng nhất.

　　 “Chuyện về kinh tạm thời hoãn lại.” Hữu Thị lang thở dài nặng nề, bỏ chiếu thư vào trong n.g.ự.c cất kỹ: “Chúng ta trước tiên nhanh chóng chỉ huy người lấp đê vỡ, đợi lấp xong sớm, rồi về kinh sớm.”

　　 Hồi Kinh

　　 Từ cuối tháng Năm đến giữa tháng Sáu, Hữu Thị lang dẫn người cắm trại ở chỗ đê vỡ huyện Củng. Mọi người hầu như không ngủ yên được một giấc nào, ai nấy đều mắt đỏ hoe vì thức khuya.

　　 Chiếu lệnh triệu hồi từ kinh đô đến huyện Củng hết phong này đến phong khác, cấp tốc hơn phong kia. Văn tự trên chiếu thư từ ôn hòa chuyển sang khẩn trương, từ khẩn trương dần dần sắc bén. Sau này thấy người chậm chạp không về, những phong chiếu thư cuối cùng đã chữ nào như d.a.o chữ nấy.

　　 Lệnh này không chỉ hù dọa Hữu Thị lang, mà đồng thời cũng làm sợ Trần Kim Chiêu.

　　 May mắn thay, lúc này chỗ đê vỡ đã gần như được lấp kín hoàn toàn. Những việc còn lại có thể giao cho quan phủ địa phương làm.

　　 Vội vàng thu dọn đồ đạc, Hữu Thị lang dẫn theo toàn bộ người liên quan không dám trì hoãn mà hăm hở về kinh.

　　 Ngày rời khỏi phủ Hà Nam, bá tánh đứng dọc đường tiễn đưa.

　　 Có cả những thợ sửa đê của hai phủ Tuy Dương, Thiền Châu, và cả những dân phu ở vùng ven sông, tự nhiên cũng không thể thiếu bá tánh của huyện Củng vừa gặp tai họa.

　　 Họ vẫy tay không ngừng về phía chiếc xe rời đi. Có người hô hoán, cũng có người lén lau nước mắt.

　　 “Tiểu Trần đại nhân, Đại Du đầu đại nhân, chúng tôi sẽ nhớ ơn các ngài!”

　　 Trong đám đông, không biết có người đàn ông nào hét to một tiếng vang vọng. Trần Kim Chiêu vén cửa sổ xe, cũng dùng sức vẫy tay về phía đám đông phía sau.