Bên ngoài điện vang lên tiếng va chạm của giáp trụ chỉnh tề. Chưa đợi quần thần kịp nhìn rõ tình huống, Công Tôn Hoàn mặc áo tang đã dẫn theo mấy trăm cấm vệ quân giáp sắt lạnh lẽo xông vào.

　　 Vừa vào điện, hắn hoàn toàn không bận tâm đến ánh mắt kinh hãi, sợ hãi, hay phẫn nộ của văn võ bá quan hai bên. Hắn phẩy tay, cấm vệ quân vác đao cầm kích liền tràn vào phía sau quần thần như thủy triều, tạo thành một bức tường sắt bao vây toàn bộ quan lại trong điện.

　　 Công Tôn Hoàn gương mặt lạnh lùng, bước nhanh đến trước bậc thềm quay lại phía quần thần. Đôi mắt sâu thẳm đầy dấu vết năm tháng của hắn sắc bén quét qua mọi người.

　　 “Vừa rồi Nhiếp Chính Vương Thiên Tuế được mật báo, Thánh Thượng băng hà không phải do ý trời, mà là do người làm! Chính là có kẻ trong số các ngươi rắp tâm hại người, mưu đồ lập tân quân, mà ra tay tàn độc với Thánh Thượng!”

　　 Một lời kinh động ngàn tầng sóng!

　　 Cả điện xôn xao, tiếng hít khí lạnh vang lên không dứt.

　　 “Tuyệt đối không thể nào!” Nội các Đại học sĩ – người đứng đầu hàng văn thần – bước ra khỏi hàng, quả quyết phản bác: “Viện sử Thái Y Viện đã khám bệnh rõ ràng, Thánh Thượng đột ngột phát bệnh hiểm nghèo, chân nguyên tán loạn, phương t.h.u.ố.c vô hiệu! Công Tôn tiên sinh, nếu không có bằng chứng, xin chớ nói bừa, tránh để chúng tôi – quan lại – rơi vào cảnh bất trung bất nghĩa.”

　　 Công Tôn Hoàn nhìn về phía hắn, hỏi ngược lại: “Ngươi làm sao biết Viện sử kia chưa bị người sai khiến?”

　　 Nói rồi, hắn không cho đối phương cơ hội tranh cãi, trực tiếp lớn tiếng phân phó ra ngoài điện, bảo người bước vào điện.

　　 Rất nhanh, một Chỉ huy sứ mặc mãng bào ám văn tự mình kéo một người thân thể m.á.u thịt be bét bước vào. Người bị kéo toàn thân đẫm máu, không rõ sống c.h.ế.t, chân tay rũ liệt mặc cho người ta kéo lê, để lại một vệt m.á.u dài trên gạch vàng ngọc của cung điện.

　　 Kéo đến trước bậc thềm, Chỉ huy sứ quăng người trong tay xuống, rồi rút một chiếc kim châm dài từ trong tay áo, đ.â.m mạnh vào một điểm sau gáy người đó.

　　 Kẻ đẫm m.á.u trên đất mở trừng mắt, toàn thân run rẩy kịch liệt.

　　 Trần Kim Chiêu đang rụt rè dưới bóng cột vàng từ khi cấm vệ quân vào điện, run như cầy sấy. Nàng dùng đầu ngón tay bấu vào hốt bản, c.ắ.n răng liều mạng không để răng va lập cập thành tiếng.

　　 Thấy người trên đất tỉnh lại, Công Tôn Hoàn lập tức chất vấn: “Ai sai khiến ngươi che giấu sự thật Thánh Thượng bị trúng độc? Ngươi nói rõ sự thật!”

　　 Người trên đất run rẩy yếu ớt giơ cánh tay m.á.u thịt be bét lên. Dưới ánh mắt hoảng sợ bất an của quần thần trong điện, cánh tay đẫm m.á.u kia run rẩy chỉ vào vài người giữa không trung. Khoảnh khắc, cơ thể hắn đột nhiên cứng đờ, cánh tay rũ xuống mạnh mẽ, hắn liền tắt thở bỏ mạng.

　　 “Oan uổng! Oan uổng quá!”

　　 “Công Tôn tiên sinh xem xét! Tuyệt đối không phải chúng tôi sai khiến!”

　　 “Vương Viện sử ngươi là đồ gian nịnh, cớ gì phỉ báng (cắn càn) chúng tôi!”

　　 “Chúng tôi oan uổng! Xin Công Tôn tiên sinh minh giám! Điện hạ minh giám!”

　　 Công Tôn Hoàn mắt lạnh lùng nhìn mấy vị quan tranh nhau kêu oan, vuốt râu đạp mắt: “Người sắp c.h.ế.t, lời nói thường là thật lòng. Viện sử kia cùng các ngươi có thù oán gì, cớ gì hắn phải cố ý phỉ báng? Các ngươi hiện tại nói rõ sự thật trong đó, vẫn còn chưa muộn. Nếu chịu nói ra kẻ sai khiến phía sau, ta có thể xin Điện hạ tha mạng cho các ngươi.”

　　 Vài vị quan viên vẫn kiên quyết kêu oan.

　　 Công Tôn Hoàn không cần nói thêm nữa. Kẻ gian ngoan không rõ, kết cục chỉ có một loại.

　　 Hắn liền lười nghe những lời giải thích đó, trực tiếp không kiên nhẫn phẩy tay. Cấm vệ quân lập tức rút đao tiến lên, không nói hai lời, giơ tay c.h.é.m xuống!

　　 Sự việc xảy ra quá nhanh, toàn bộ triều thần chưa kịp phản ứng, m.á.u b.ắ.n cao đã cường thế ánh vào mắt họ. Đầu lăn xuống, t.h.i t.h.ể không đầu ngã mạnh xuống đất.

　　 Một lát sau, trong điện tĩnh mịch mới có tiếng động.

　　 Có triều thần ngã quỵ ngất xỉu, lại có triều thần nôn mửa không ngừng.

　　 Trần Kim Chiêu ẩn mình dưới bóng cột vàng, toàn thân run rẩy. Ánh mắt kinh hãi của nàng chỉ dám nhìn chằm chằm vào hốt bản che trước mắt, không dám nhìn về phía vũng m.á.u đang uốn lượn dưới chân.

　　 Máu ấm b.ắ.n lên người nàng, màu sắc đáng sợ đó khiến nàng suýt không phân biệt được đó là màu đỏ tươi của máu, hay màu đỏ của quan phục nàng.

　　 “Hành thích vua là tội đại nghịch bất đạo cỡ nào, văn thần võ tướng các ngươi đều đọc sách thánh hiền, được hưởng ân huệ hoàng gia, lại hành động nghịch thiên này, dù c.h.ế.t trăm lần cũng không đủ chuộc tội!”

　　 Công Tôn Hoàn trước bậc thềm lớn tiếng nói, giọng như thép lạnh: “Điện hạ kinh nghe tin dữ này, đau giận công tâm, gần như ngất đi! Điện hạ vô cùng đau đớn, lệnh ta chất vấn các ngươi – quần thần! Ngài và Thánh Thượng đều coi chư vị là rường cột quốc gia, ân thưởng không ngớt, không có nửa phần bạc đãi! Nhưng chư vị, lại cớ gì coi vua là cỏ rác, rắp tâm hại người, ám hành thí nghịch! Nịnh thần như thế, quả thực thiên lý khó dung!”

　　 Chỉ vào mấy t.h.i t.h.ể trên đất, hắn giọng đầy sát khí: “Tuy Điện hạ trạch tâm nhân hậu, không đành lòng liên lụy cửu tộc của những kẻ nịnh thần này. Nhưng cửu tộc có thể miễn, cả nhà khó thoát! Cấm vệ quân đâu!”

　　 “Có mặt tướng!”

　　 “Nay lệnh các ngươi lập tức đi đến phủ đệ nịnh thần, đem toàn bộ già trẻ lớn bé trong nhà áp giải đến trước điện Tuyên Trị, lập tức c.h.é.m đầu!”

　　 “Dạ!”

　　 Cấm vệ quân lại tràn khỏi đại điện như thủy triều, tiếng bước chân đầy sát khí xông thẳng về phía các phủ đệ ngoài cung.

　　 Công Tôn Hoàn nhìn quanh các quan viên, vuốt râu khuyên nhủ: “Ta vẫn là câu đó, thành thật nói rõ tội trạng, vẫn còn chưa muộn. Đợi đến khi ta tra ra chứng cứ mưu nghịch của các ngươi, đến lúc đó e rằng sẽ liên lụy cả nhà! Cái nào nặng cái nào nhẹ, chư vị tự mình cân nhắc đi.”

　　 Ngày tan triều này, quần thần đều mặt không còn chút máu, tinh thần tan rã.

　　 Trần Kim Chiêu bước đi phù phiếm, hai chân rã rời hoàn toàn không có sức. Nàng chỉ có thể níu lấy cánh tay Du lang trung bên cạnh để mượn lực, mới có thể di chuyển từng bước.

　　 Sàn gạch trước điện Tuyên Trị đỏ rực một màu máu.

　　 Nàng hoàn toàn không dám nhìn dù chỉ nửa con mắt vào giữa, vội vàng dời ánh mắt sang chỗ khác, loạng choạng từng bước xuống thềm đá.

　　 Đang lúc sắp bước ra khỏi Tuyên Trị Môn, đột nhiên có người bước nhanh đến.

　　 Nàng nhìn theo tiếng, bất ngờ thấy người đến là Thẩm Nghiên – người đã xa cách nàng b‌ây giờ.

　　 Sắc mặt Thẩm Nghiên khó coi, ánh mắt sâu thẳm, dường như có việc khó không thể giải quyết.

　　 “Kim Chiêu, trừ công vụ triều đình, chớ có dính líu đến chuyện khác. Nhớ lấy, nhớ lấy.”

　　 Hắn vừa nhắc nhở vừa khuyên bảo nàng, nói nhỏ nhanh chóng xong, cuối cùng nói câu bảo trọng, liền bước nhanh rời đi, không cho nàng cơ hội mở lời.

　　 Trần Kim Chiêu nhìn bóng dáng đi xa của hắn, ngẫm nghĩ về lời nói vô cớ của hắn, chợt nhớ đến chức quan hiện tại của đối phương. Hơi thở nàng chợt cứng lại.

　　 Những ngày tiếp theo, triều đình thần hồn nát thần tính.

　　 Liên tiếp mấy ngày, người của Nam Bắc Trấn Phủ Tư cùng cấm vệ quân kinh đô tản ra xuyên qua các phủ đệ của vương công đại thần. Hoặc là bắt người tra hỏi, hoặc là bắt người vào thiên lao, lại có khi áp giải người đến trước điện Tuyên Trị để nhuộm m.á.u thềm ngọc!

　　 Khí sát phạt bao trùm toàn bộ hoàng đô. Bất kể là quyền quý trọng thần hay bá tánh bình dân đều sợ hãi lo lắng. Không khí kinh thành dường như quay trở lại thời kỳ Bát Vương hỗn loạn, Duyện Vương nhập kinh đầy bất an.

　　 Quan tài của Tân Quân (Hoàng đế mới băng hà) quàn tại Dưỡng Tâm Điện.

　　 Các triều thần mỗi ngày mặc áo tang đi lâm triều. Sau khi triều nghị ở điện Tuyên Trị nửa ngày, lại đến Dưỡng Tâm Điện khóc tang nửa ngày.

　　 Cả ngày trôi qua, các triều thần đều mệt mỏi cả thể xác và tinh thần.

　　 Điều càng khiến họ mệt mỏi đối phó và run sợ lo lắng chính là, còn phải bất cứ lúc nào đối diện với sự chất vấn trực tiếp từ Chỉ huy sứ Trấn Phủ Tư. Bởi vì có kẻ vu khống lung tung, cố ý kéo càng nhiều người xuống nước.

　　 Để tự chứng minh trong sạch, họ phải thành thật nói với Chỉ huy sứ: Trong khoảng thời gian Thánh Thượng bị nghi ngờ hạ độc, họ ở đâu, làm gì, tham gia yến tiệc nào, kết thúc lúc nào, lại thông tín với ai, nội dung là gì… chi tiết hành trình và công việc.

　　 Trần Kim Chiêu cũng bị Chỉ huy sứ hỏi chuyện.

　　 Bất quá, ai cũng biết nàng thời gian đó đang trị thủy ở phủ Hà Nam, cho nên hỏi han hai câu qua đi, hiềm nghi của nàng rất dễ dàng được gỡ bỏ.

　　 Tuy vượt qua được cửa ải này, nhưng nàng vẫn thấy run sợ, bởi vì bị hỏi chuyện có nghĩa là có người đã dính líu đến nàng! Cho nên trong triều đình này, quả thực có kẻ muốn hại nàng.

　　 Những ngày lâm triều tiếp theo, nàng càng thêm thận trọng trong lời nói và hành động. Bất kể là ai hỏi vòng vo về hoàng tử nào, hay cho rằng hoàng tử nào thông tuệ hơn, nàng đều lắc đầu im lặng không nói.

　　 [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

　　Quân Tiên Phong

　　 Trên cung đạo, Công Tôn Hoàn bước nhanh, vội vã, bước chân như gió vào Chiêu Minh Điện.

　　 “Điện hạ, đại sự!”

　　 Vào điện, hắn lần đầu không màng phép tắc quân thần, đi thẳng qua bình phong đến trước sập.

　　 “Hai mươi ba lộ thế gia quân viện cho Tương Vương, hiện đã lén lút đến Hoài Nam, chờ xuất phát! Theo mật thám báo, Tương Vương đã bí mật viết xong hịch văn, chỉ chờ thời cơ chín muồi liền quảng bá hịch văn khắp thiên hạ, phát binh bắc thượng!”

　　 Công Tôn Hoàn trình lên mật tin và một bản sao hịch văn.

　　 Cơ Dần Lễ buông chén thuốc, mở mật tin ra xem, lại trải rộng tờ hịch văn đọc từ trên xuống dưới. Đôi mắt phượng hẹp dài híp lại, hắn chăm chú nhìn vào phần kết thúc hịch văn có đóng dấu.

　　 “Tông ấn sao chép đầy đủ?”

　　 “Đầy đủ, hai mươi ba chỗ nhất nhất liệt kê.”

　　 Bản sao chép không chỉ có nội dung hịch văn, mà ngay cả tông ấn của các thế gia đóng vào cũng được sao chép từng cái lên giấy. Hai mươi ba chỗ, không thiếu một chỗ.

　　 “Quả là văn chương gấm hoa.” Cơ Dần Lễ tán thưởng nói, giọng nói vẫn còn mang chút nghẹn ngào của người mới khỏi bệnh. Hắn thong thả tán thưởng, ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào các tông ấn đan xen, ánh mắt như đầy vẻ thích thú, không nhịn được nâng ngón tay khẽ vuốt lên giữa chúng.

　　 “Cháu trai tốt (Tương Vương), thật hiểu tâm tư hoàng thúc.” Ánh mắt hướng lên bốn chữ “Thảo Duyện Hịch Văn” (Hịch văn đ.á.n.h Duyện Vương) ở đầu hịch văn, đốt ngón tay hắn khẽ gõ hai cái lên trên, cười khàn nói: “Thật không thể tin được, ân huệ lớn lao như vậy lại đến  hoàng huynh ta .”

　　 Nói rồi không nhịn được cười ha hả.

　　 Công Tôn Hoàn vội nói: “Điện hạ ngài kiềm chế một chút, ngài còn đang dưỡng bệnh.”

　　 Cơ Dần Lễ ho khan hai tiếng rồi dừng tay, bưng chén t.h.u.ố.c lên: “Không sao, không ngại! Văn Hữu, ngươi bắt tay chuẩn bị công việc nam hạ đ.á.n.h Tương (Tương Vương) đi.”

　　 Công Tôn Hoàn kích động đồng ý rồi rời khỏi điện. Thời gian cấp bách không thể trì hoãn, các hạng mục cần khẩn trương chuẩn bị.

　　 Vừa bước ra khỏi Chiêu Minh Điện, hắn liền gặp Vân Thái phi vừa xuống kiệu, nắm tay Ngũ Hoàng tử đến. Hắn không cần suy nghĩ cũng biết Vân Thái phi đến đây đ.á.n.h chủ ý gì.

　　 Vân Thái phi nắm Ngũ Hoàng tử bước vào Chiêu Minh Điện, đứng chờ ngoài tẩm điện.

　　 Thư Sách

　　Đợi Thái giám bưng chén t.h.u.ố.c rỗng ra, Lưu Thuận mới bước ra từ bên trong, mời hai người vào điện.

　　 Một chiếc bình phong được thiết lập cách sập ngủ một trượng. Hai người dừng bước trước bình phong.

　　 “Cháu trai thỉnh an Thập Ngũ Hoàng thúc.”

　　 Cách lớp bình phong, Ngũ Hoàng tử dưới sự ra hiệu của mẫu phi, hành lễ với người đối diện.

　　 Người trên sập ngủ giọng khàn khàn gọi đứng dậy, ho khan vài tiếng, mới nói: “Không biết Hoàng tẩu vì chuyện gì đến đây? Để tránh lây bệnh, nếu không có chuyện quan trọng, vẫn nên mang Hoàng chất rời đi.”

　　 Nghe được ý đuổi khách, Vân Thái phi vội vàng lên tiếng, đi thẳng vào ý chính.

　　 “Thánh Thượng trời không cho trường mệnh, không có con mà băng hà. Trong cung chỉ còn hai vị Hoàng đệ (Hoàng tử khác). Quốc gia không thể một ngày không có vua, không biết Hoàng thúc nghiêng về vị nào kế thừa đại thống?”

　　 “Đương nhiên là người hiền đức sẽ ở vị trí đó.”

　　 “Nhưng Hoàng thúc, lớn nhỏ có thứ tự…”

　　 “Sai rồi. Tứ ca năm đó không phải con trưởng, không phải  đích tử, chẳng phải cũng thừa kế đại thống sao?”

　　 Tay Vân Thái phi nắm c.h.ặ.t t.a.y Ngũ Hoàng tử siết lại, móng tay sắc nhọn chọc vào lòng bàn tay hắn, khiến hắn rụt tay lại mạnh mẽ vì đau.

　　 Nàng lườm hắn một cái không tiếng động, Ngũ Hoàng tử ngậm miệng, nuốt tiếng kêu la vào trong.

　　 Vân Thái phi cưỡng chế lửa giận vừa dấy lên trong lòng. Lập người hiền đức? Vậy lời tuyên bố trước đây không thể lấy nhỏ lăng lớn là của ai? Người cưỡng ép quần thần, buộc họ nhận Hoàng Tam Tử ngu dại làm vua là ai!

　　 Giờ phút này lại luôn miệng nói muốn lập người hiền đức!

　　 Ra hiệu Ngũ Hoàng tử đi ra ngoài trước, đợi người đi rồi, nàng cách bình phong, đôi mắt nhìn chằm chằm vào bóng người mờ ảo sau màn che.

　　 “Nói như vậy, Hoàng thúc nghiêng về Lục Hoàng tử?”

　　 Trong cung ai mà không biết, so với Ngũ Hoàng tử, Lục Hoàng tử đọc sách tốt hơn, và biết cách lôi kéo lòng người hơn. Ngay cả Thái phó cũng khen ngợi hắn.

　　 “Ta nói rồi, người hiền đức sẽ ở vị trí đó.” Người sau màn che chậm rãi nói: “Do triều thần quyết định, ta không can thiệp.”

　　 Vân Thái phi không cam lòng với câu trả lời này.

　　 Bà không dám đ.á.n.h cược triều thần cuối cùng có chọn Ngũ Hoàng tử hay không.

　　 Lặp lại cân nhắc trước bình phong nửa khắc, cuối cùng bà hạ quyết tâm.

　　 “Ngày xưa Điện hạ đã hứa với ta, sẽ đáp ứng ta ba điều kiện.”

　　 Bên kia bình phong rất nhanh có tiếng nói: “Đây là điều kiện cuối cùng.”

　　 Vân Thái phi không còn chần chừ: “Xin Hoàng thúc ủng hộ Ngũ Hoàng tử đăng cơ đại thống!”

　　 Trần Kim Chiêu tan triều ngày này gặp Lộc Hành Ngọc đang chờ ngoài cung.

　　 Thấy hắn sắc mặt đặc biệt không tốt, lên xe rồi, nàng liền gấp gáp dò hỏi: “Ngươi sao tiều tụy đến vậy? Là công việc Hộ Bộ nặng nề hay có chuyện gì liên lụy đến ngươi?”

　　 Hắn vốn dĩ rất chú trọng đến dung nhan, lúc này lại quan phục nhăn nheo, mặt mũi tiều tụy, trông rũ rượi không ít. Người cũng gầy đi nhiều, vẻ mặt mệt mỏi.

　　 “Đừng nói nữa.” Lộc Hành Ngọc ôm mặt, thở dài: “Hộ Bộ có người dính líu đến ta, bị Chỉ huy sứ tra hỏi liên tục hai ngày. Vừa sợ vừa hãi, làm sao có bộ dạng tốt được?”

　　 Nghe giọng hắn khàn đặc đi, nàng cũng đồng cảm:

　　 “Bọn họ đều là hành vi tiểu nhân, tội đáng c.h.ế.t vạn lần của mình, lại còn muốn kéo người khác xuống nước! Đáng giận! Ngươi không sao chứ, hiềm nghi đã được gỡ bỏ rồi phải không?”

　　 “Không sao. Ngược lại hắn tự làm tự chịu hậu quả. Đúng rồi, ngươi thế nào?”

　　 “Ta cũng không sao. Ngươi cũng biết thời gian đó ta trị thủy bên ngoài, cũng chính là đầu óc hắn không thông mới đưa chuyện lên đầu ta được.”

　　 Hai người tiếp tục nói chuyện, nhắc đến việc ba ngày sau Tân Quân sẽ đăng cơ trước linh cữu, sau đó đưa quan tài vào Hoàng lăng.

　　 Trần Kim Chiêu nói nhỏ: “Ta nghe cấp trên nói, người phía trên dường như nghiêng về Ngũ Hoàng tử. Ngươi không nghe được tin tức gì sao?”

　　 “Không, không hề.” Lộc Hành Ngọc xoa mặt: “Thời gian này sợ c.h.ế.t đi được, còn hơi sức đâu mà dò hỏi chuyện đó.”

　　 Trần Kim Chiêu cũng cảm động trong lòng.

　　 Lâm triều mấy ngày nay, mỗi ngày đều tận mắt chứng kiến một vài đình thần bị kéo đi ngẫu nhiên. Triều đình này thực sự như bước vào địa ngục.

　　 “Mai ta phải cùng cấp trên ra kinh đốc thúc công vụ.”

　　 Lộc Hành Ngọc đột nhiên nói. Dưới ánh mắt nghi ngờ của Trần Kim Chiêu, hắn nói nhỏ: “Triều đình dường như sắp có động thái lớn. Kim Chiêu, ngươi ở kinh thành tuyệt đối phải cẩn thận.”

　　 Trần Kim Chiêu lập tức phản ứng lại: Người Hộ Bộ ra ngoài đốc thúc (giám sát), chắc chắn là đốc thúc lương thảo!

　　 Triều đình, đây là sắp sửa động binh với bên ngoài?

　　 Trước khi xuống xe, Lộc Hành Ngọc lo lắng quay đầu nhìn nàng.

　　 “Kim Chiêu, bảo trọng.”

　　 “Ngươi ra ngoài cũng phải bảo trọng nha.” Trần Kim Chiêu liên tục dặn dò, lại nhỏ giọng nói không yên tâm: bảo hắn cẩn thận cấp trên, đồng liêu hãm hại, sổ sách tuyệt đối phải cất giữ cẩn thận, còn bảo hắn mang thêm hai người quản lý tài chính đi cùng. Cuối cùng, nàng thở một hơi, cười với hắn: “Ta thăng quan còn chưa mời ngươi uống rượu đó, đợi ngươi trở về, ta mời ngươi một bữa rượu ngon.”