Ra khỏi Hộ Bộ , Trần Kim Chiêu sai người thông báo mình đi trước, dặn dò nếu có ai tìm, cứ nói  nàng đang cùng một quan viên Hộ Bộ thảo luận chi tiết về các quy định thuế ruộng.  Nàng sẽ về muộn.

　　 Sau đó,  ê để Trường Canh đ.á.n.h xe, vội vã đi tìm Lộc Hành Ngọc. 

　　 Dọc đường,  tim  nàng đập thình thịch, một cảm giác bất an dâng lên mãnh liệt. Dù không tin Giang Mạc tốt bụng đến mức nhắc nhở  nàng nhưng  nàng cũng không nghĩ đối phương nhàm chán đến mức bịa chuyện để dọa dẫm.

　　 Càng nghĩ,  nàng càng thấy lời Giang Mạc nói có vẻ không phải giả. Nhất là tình hình hiện tại, việc hãm hại Lộc Hành Ngọc trong công việc quá dễ dàng để thực hiện. Chỉ cần sơ suất một chút,  Huynh  ấy thực sự có thể "lật thuyền trong mương" (thất bại vì một sai sót nhỏ).

　　 Cô tìm thấy Lộc Hành Ngọc khi  hắn đang cùng một vài chủ sự (viên chức) Hộ Bộ kiểm tra sổ sách nhập kho.

　　 Thư Sách

　　Thấy  nàng đến,  hắn rất mừng, vội vàng chạy ra đón.

　　 “Kim Chiêu, sao  huynh lại đến đây?”

　　 Trần Kim Chiêu khẽ liếc nhìn mấy vị chủ sự Hộ Bộ đang lấp ló nhìn về phía họ, rồi nở một nụ cười gượng gạo, đáp: “Chẳng phải đến ngày đầu tháng phải báo cáo sổ sách cho Hộ Bộ sao? Một số quy định chi tiết về thuế ruộng của Tư Truân Điền (Cơ quan quản lý ruộng đất) ta vẫn chưa nắm rõ lắm, sợ có sai sót nên muốn qua hỏi  lại huynh. Sổ sách ở trên xe,  huynh đi cùng ta ra đó.”

　　 Nàng kéo Lộc Hành Ngọc đang đầy thắc mắc đi đến chỗ xe lừa, dặn Trường Canh đứng canh ngoài xe, rồi cùng  hắn bước vào trong.

　　 Vừa vào thùng xe, Lộc Hành Ngọc đã nhìn quanh, vẫn còn băn khoăn: “Sổ sách đâu? Ở đâu?”

　　 Trần Kim Chiêu buông rèm xe, nắm lấy cánh tay cậu ấy hỏi ngay: “Gần đây cấp trên giao cho  huynh những việc công gì? Có chỗ nào khác thường không?”

　　 “Hả?”

　　 “Đừng ‘hả’ nữa, nói nhanh!” 😠

　　 Dù Lộc Hành Ngọc đầy nghi hoặc, nhưng thấy  nàng nôn nóng như vậy,  huynh ấy vẫn kể lại tỉ mỉ tình hình gần đây của mình.

　　 “Hỗ trợ cấp trên kiểm tra báo cáo thuế ruộng các tỉnh, kiểm tra thuế muối, thuế quan, xem xét sổ sách… Một đống việc lặt vặt linh tinh, nói chung là không lúc nào rảnh rỗi.” Nhắc đến công việc,  hắn  không khỏi gãi đầu bứt rứt, hận không thể than trời: “Công việc nhiều đến mức này có tính là bất thường không? Ta cũng không rõ nữa, chỉ là một viên ngoại lang (một chức quan nhỏ), sao lại lắm chuyện đến thế!”

　　 Trần Kim Chiêu không tìm thấy được điểm trọng yếu nào từ những lời này, không khỏi sốt ruột muốn chết.

　　 “ Huynh nghĩ kỹ lại xem, có chỗ nào bất thường không? Gần đây có đắc tội với ai không, cấp trên có giao cho  huynh việc gì khác lạ không, còn đồng nghiệp thì sao, thái độ của họ có gì kỳ quặc không?”

　　 Nghe đến đây, Lộc Hành Ngọc cũng lờ mờ nhận ra không ổn, liền gặng hỏi: “ Kim Chiêu sao  huynh lại hỏi vậy? Đã xảy ra chuyện gì sao?”

　　 Trần Kim Chiêu không giấu giếm, kể lại cho cậu ấy nghe nguyên văn câu nói của Giang Mạc. Lộc Hành Ngọc nghe xong, toàn thân dựng hết cả gai ốc. 🥶

　　 “Hắn ta nguyền rủa ta à!”  Lộc Hành Ngọc tức giận nói, nhưng giận thì giận, trong lòng cũng hiểu rõ, vô duyên vô cớ, Giang Mạc nguyền rủa mình làm gì.

　　 Xoa mạnh đôi tay lạnh buốt để bình tĩnh lại,  hắn cố gắng nhớ lại mọi việc từ khi vào Hộ Bộ đến nay, nhưng nghĩ thế nào cũng không tìm ra được manh mối nào.

　　 “Trừ những chuyện cơ mật quan trọng trong triều không thể nói, còn lại ta đã nói hết với  huynh rồi, không thấy có sơ hở gì.”

　　 “Vậy còn sổ sách?  Huynh làm sổ sách có cẩn thận không? Có khả năng bị người khác động tay động chân không?”

　　 “Ông ngoại ta cố ý điều cho ta một thư lại kế toán rất giỏi, người đó đã đối chiếu sổ sách của ta, không có vấn đề gì cả.”

　　 Trần Kim Chiêu cũng thấy bất lực, định bụng tự nhủ lời Giang Mạc chỉ là trò đùa ác ý, nghe qua rồi bỏ, nhưng lòng cô nặng trĩu như bị đè nén bởi một tảng đá lớn, lại như bị một nỗi sợ vô hình nắm chặt, khiến cô không thể nào vứt bỏ hoàn toàn câu nói kia.

　　 “Khi nào  huynh kiểm tra xong việc nhập kho?”

　　 “Nếu có việc gấp, ta có thể đi trước, cứ để thường tùy và thư lại ở lại trông chừng là được.”

　　 Trần Kim Chiêu nghe vậy liền vén rèm xe, nhìn về phía thư lại cách đó một đoạn, thấy có vẻ là người đáng tin cậy.

　　 “Vậy được,  huynh qua dặn dò hai người họ một tiếng, rồi hai ta về lại nha thự Hộ Bộ của  huynh, đi tìm Giang Mạc.”

　　 Nếu Giang Mạc đã nói như vậy, chắc chắn hắn ta biết điều gì đó. Mấu chốt vẫn nằm ở Giang Mạc.

　　 Hai người vội vã đến nha thự Hộ Bộ, đúng lúc thấy Giang Mạc ôm một chồng công văn bước ra. Nhìn thấy hai người, hắn khẽ cong khóe môi một cách gần như không thể nhận ra, liếc xéo họ một cái vẻ nửa cười nửa cợt, rồi không dừng lại mà lướt qua họ.

　　 Trần Kim Chiêu vội vàng đi theo, cố gắng nói một cách ôn hòa: “Biết Giang đại nhân công vụ ngập đầu, chúng tôi vốn không nên quấy rầy, nhưng việc gấp quá, không biết Giang đại nhân có thể sắp xếp dành chút thời gian nói chuyện riêng được không?”

　　 Giang Mạc dừng bước, ánh mắt có vẻ khác lạ, quét một lượt từ trên xuống dưới người cô. Trần Kim Chiêu cảm thấy, chắc hắn ta đang nghĩ  nàng mặt dày. 😒

　　 Nhưng nàng không thấy có gì đáng xấu hổ, trước đại sự sinh tử, ân oán ngày xưa tính là gì, đừng nói là  nàng phải mặt dày tiến đến lời  hay  ý  đẹp ngay cả quỳ xuống dập đầu  nàng cũng làm được.

　　 Giang Mạc cười nhạt, ngân dài giọng: “Là ngươi tìm ta nói chuyện, ta cũng không dám đâu, là trên người ai còn thiếu bản tử  chưa đủ nhiều, hay là những chén rượu kia rót chưa đủ mạnh. Trần đại nhân băng thanh ngọc khiết  như người, vẫn là đừng nên qua lại với hạng người đầy vẩn đục như chúng tôi, kẻo bị lây nhiễm cái khí dơ bẩn, quay đầu lại lại vào cung cáo trạng chúng tôi điêu ngoa .”

　　 “Vì ngươi, cũng tốt cho ta, Trần đại nhân vẫn nên tiếp tục xem Giang Mỗ (tên Giang Mạc) đây là cỏ rác hay cục đá, cứ làm lơ mà bước qua đi.”

　　 Khi nói, đôi mắt hắn hơi cúi xuống nhìn chằm chằm  nàng vẻ cười mà không phải cười.

　　 Rõ ràng người khác thân hình cao lớn, nhưng tướng mạo lại thiên về âm nhu (nữ tính, yếu ớt), môi đỏ như son, trông giống một con ác quỷ hút no m.á.u người. Khi hắn nhìn người luôn là liếc xéo, tạo cho người ta cảm giác miệt thị, trào phúng.

　　 “Giang đại nhân hiểu lầm, tuy trước kia chúng ta có chút xích mích, nhưng tôi xin lấy tín nghĩa  thề, tuyệt đối không có hành động mách lẻo sau lưng.”

　　 “Thật sao?”

　　 “Lời tôi nói câu nào cũng thật, tuyệt không dối trá.”

　　 Giang Mạc không nói tin hay không tin, chỉ đảo mắt nhìn lướt qua gương mặt  nàng với ánh mắt tối tăm, ẩn chứa điều gì đó.

　　 “Ta còn có việc, ngày khác hãy nói.”

　　 Hắn vẫn kéo dài giọng điệu, mang theo vài phần cười nhạt, Trần Kim Chiêu đâu thể chờ đến ngày khác, thấy hắn lại cất bước tránh đi,   nàng không khỏi kéo Lộc Hành Ngọc vội vàng đi theo.

　　 “Giang đại nhân, chúng ta đều là làm việc cho Điện hạ (ý chỉ Nhiếp Chính Vương), nếu thật sự liên quan đến tính mạng, mong ngài có thể tạm thời vứt bỏ hiềm khích chỉ điểm vài lời.”  Nàng vừa bước nhanh vừa nói nhanh: “Ngày xưa nếu có chỗ nào đắc tội, hai chúng tôi xin bồi tội  ngài tại đây, mong Giang đại nhân bao dung (thứ lỗi). Xong việc, nếu Giang đại nhân nguyện ý hãnh diện (chịu nhận lời mời), chúng tôi xin làm chủ mời đại nhân một bữa tiệc để chuyên tâm nhận lỗi, nói lời cảm ơn.”

　　 “Nha, ngươi quả là co được dãn được (linh hoạt, biết tiến biết lui) đấy.”

　　 “Giang đại nhân mong rằng…”

　　 [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

　　“Ngươi hỏi thử cái tên tiểu tử kia gần đây có làm chuyện không nên làm không.” Giang Mạc cười nhạo ngắt lời cô, ánh mắt chế giễu liếc xéo Lộc Hành Ngọc: “Có người đang làm một cái bẫy muốn lấy mạng hắn đấy, hắn còn ngây ngốc chui đầu vào, quả thực ngu xuẩn không thể tả.” 🤨

　　 Sắc mặt Trần Kim Chiêu và Lộc Hành Ngọc đồng thời trắng bệch.

　　 Bước chân Giang Mạc không dừng lại, ngữ khí mang theo chút vui sướng khi người gặp họa: “Trần đại nhân, đừng trách ta không nhắc nhở ngươi, chậm nhất là sáng mai, nếu sự tình không giải quyết ổn thỏa, vậy ngươi hãy chờ mà nhặt xác  cho tiểu tử này đi.”

　　 Thấy Trần Kim Chiêu còn định tiếp tục theo nói gì đó, hắn hỏi: “Ta phải đi Đông Thiên Điện tìm Công Tôn tiên sinh, ngươi còn muốn tiếp tục đi theo sao?”

　　 Trần Kim Chiêu đành phải dừng bước, trơ mắt nhìn đối phương ôm công văn đi xa.

　　 Nắm tay Lộc Hành Ngọc trực tiếp ra khỏi cung, lên xe lừa,  nàng mặt mày tái mét túm lấy vạt áo  Lộc Hành Ngọc, hận không thể lắc mạnh cho  hắn tỉnh ra.

　　 “Rốt cuộc  huynh đã làm cái chuyện nghiêm trọng gì? Nghĩ mau lên!”

　　 “Không có! Không có…” Đầu Lộc Hành Ngọc cũng sắp nổ tung,  hắn làm toàn là công việc bình thường cấp trên giao xuống, không có gì bất thường, không có mà. 🤯

　　 “Sao có thể không có!” Trần Kim Chiêu toát cả mồ hôi hột vì lo lắng: “Nghĩ! Việc không thuộc bổn phận của  huynh mà lại bị phân công cho  huynh, nghĩ nhanh lên!”

　　 Vừa được nhắc nhở như vậy, Lộc Hành Ngọc thở dốc đột ngột.

　　 “Đốc thúc quân nhu…”

　　 Ánh mắt Trần Kim Chiêu sắc lại, c.h.ế.t trân nhìn  Lộc Hành Ngọc chờ  hắn nói tiếp.

　　 Tay chân Lộc Hành Ngọc lạnh toát, sau lưng liên tục toát ra một luồng hơi lạnh. Run rẩy lau mặt,  hắn run rẩy kể lại sự việc.

　　 Là viên ngoại lang Hộ Bộ (quan nhỏ Hộ Bộ), việc đốc thúc quân nhu lẽ ra phải do lang trung Hộ Bộ (quan lớn Hộ Bộ) chủ trì,  hắn chỉ hỗ trợ mà thôi. Nhưng không may, Kỳ lang trung (quan Lang trung họ Kỳ) cấp trên của hắn mấy hôm trước bị bệnh, mà việc quân nhu lại khẩn cấp, nên đối phương đã giao toàn quyền phụ trách việc gấp này cho  hắn.

　　 Tất nhiên, còn phái một chủ sự Hộ Bộ đến hỗ trợ.

　　 Việc đốc thúc quân nhu liên quan đến điều động quân đội, vốn dĩ là cơ mật triều đình, Lộc Hành Ngọc không nên nói, Trần Kim Chiêu cũng không nên nghe.

　　 Nhưng giờ phút này, mọi chuyện đều liên quan đến tính mạng, hai người ai còn dám bận tâm điều này.

　　 “Cấp trên của ta phụ trách mảng đồ dùng quân sự và vật tư đóng trại, sau khi ông ấy đưa ra dự toán, liền bảo tớ dẫn người đi xưởng quân doanh và dân gian để mua sắm, thời gian trước tớ bận rộn cái này, cũng vừa mới xong cách đây hai ngày.”

　　 Dứt lời, Trần Kim Chiêu lập tức hỏi: “Sổ sách đâu?”

　　 Lộc Hành Ngọc run rẩy tay móc từ trong n.g.ự.c ra cuốn sổ sách được bọc kín mít bằng giấy dầu.

　　 “Ta đương nhiên biết việc quan trọng, nên cuốn sổ này ta chưa từng dám rời thân, mỗi ngày còn kiểm tra lại một lần, sợ có sơ hở.” Thấy Trần Kim Chiêu nhanh chóng lật xem, cậu ấy bổ sung: “Sổ ghi chép từng khoản rất rõ ràng, bút đỏ ghi chi tiêu, bút đen kiểm tra, mọi thứ đều theo đúng quy định. Thư lại kế toán cũng đối chiếu không dưới ba lần, nói là không có vấn đề.”

　　 Trần Kim Chiêu không lên tiếng, căng mặt lật từ đầu, xem từng khoản, tính từng khoản, thậm chí xem cả giá cả cẩn thận, xem có chỗ nào khai khống (khai báo gian lận) không.

　　 Lộc Hành Ngọc ngồi phịch xuống, cười khổ không thôi: “Ta mới vào Hộ Bộ chưa đầy nửa tháng, công trạng còn chưa có nửa phần, rốt cuộc là chặn đường  ai mà họ muốn đẩy ta vào chỗ chết.”

　　 “Chức viên ngoại lang Hộ Bộ là chức béo bở (ngon ăn, nhiều lợi lộc), quyền hạn lớn, từ xưa đến nay luôn là chức vụ khiến người ta tranh nhau sứt đầu mẻ trán. Sao  huynh biết mình không chặn đường người khác, biết bao quan viên muốn nhét con cháu, môn sinh vào để chiếm lấy vị trí của huynh? Huynh không phải là gai trong mắt họ sao?”

　　 Trần Kim Chiêu mắt không rời khỏi cuốn sổ sách, thần sắc cũng mang theo vẻ lạnh lùng: “Huống hồ ba người chúng ta vốn là cựu thần (quan lại cũ), hiện giờ không theo các cựu thần triều đình cũ, lại muốn làm việc dưới trướng Nhiếp Chính Vương Thiên Tuế (người có quyền lực tối cao, ý chỉ Nhiếp Chính Vương), có người ghen ghét tất nhiên muốn trừng phạt một người để răn đe người khác, ý muốn cho người khác thấy, kẻ phản bội giai cấp (phản bội nhóm lợi ích) sẽ có kết cục thế nào.”

　　 “Đồng thời, cũng là một phép thử.” Cô rũ mắt nói tiếp: “Động vào văn thần Tây Bắc quá lộ liễu, động vào chúng ta vừa vặn, lấy việc này để thử phản ứng của Thiên Tuế. Nếu Thiên Tuế mắt nhắm mắt mở  với việc này, thì họ đã đạt được mục đích đe dọa g.i.ế.c gà dọa khỉ, nếu Thiên Tuế dốc hết sức che chở cho thần tử phạm đại sai  như  huynh, vậy khó tránh khỏi sẽ đả kích uy tín của ngài ấy với tư cách là Nhiếp Chính Vương, e rằng cả những người dưới trướng ngài ấy cũng sẽ có chút nghi ngờ, như thế thì lại vừa đúng ý họ.”

　　 Một lát sau, cô gập cuốn sổ sách lại, nhìn cậu ấy nói: “ Huynh tự nói xem, muốn lấy mạng  huynh, cái thương vụ này có lời  không?”

　　 Lộc Hành Ngọc suy sụp cười khổ, rồi lại nghiến răng nghiến lợi.

　　 “Ta sớm muộn gì cũng phải trả thù!”

　　 “Trước hết qua được cửa ải này rồi nói.”

　　 Trong xe lừa yên lặng, hai người chìm vào suy tư.

　　 Nếu sổ sách không thành vấn đề, vậy họ sẽ động tay động chân ở đâu? 🤔

　　 “Chất lượng quân nhu thì sao, có lấy hàng kém thay hàng tốt không?”

　　 “Không có, đều đã kiểm tra cẩn thận, ta còn cố ý phái người đi canh giữ kho hàng, phòng ngừa có người treo đầu dê bán thịt ch.ó (gian lận, lừa gạt).”

　　 Trần Kim Chiêu hỏi quanh quân nhu xem còn sơ hở nào khác không, nghe thấy đối phương gần như đã làm việc vạn vô nhất thất (không thể sai sót), gần như không có khả năng cho người ta lợi dụng sơ hở, nội tâm cô bắt đầu d.a.o động, thậm chí có phần nghi ngờ là Giang Mạc cố ý chơi khăm  nàng. 😥

　　 Bất quá, liên quan đến tính mạng Lộc Hành Ngọc,  nàng vẫn không dám coi thường, lơ là vì thế lại lần nữa bình tĩnh lại, kiểm tra lại mọi việc từ đầu. Khẳng định là có chỗ  nàng đã bỏ sót!

　　 “Kim Chiêu, ta cảm thấy…”

　　 Kể cả có kéo rụng tóc, Lộc Hành Ngọc cũng không nghĩ ra vấn đề nằm ở đâu, đang định mở lời nói nghi ngờ là Giang Mạc cố ý hù dọa họ, thì ngay khoảnh khắc vừa mở miệng, cậu ấy thấy Trần Kim Chiêu đối diện đột nhiên mở mắt, mặt trắng bệch, c.ắ.n răng, nhìn chằm chằm cậu ấy. 😨

　　 “Lộc Hành Ngọc! Sổ sách Hộ Bộ chẳng phải phải có hai bản âm dương sao? Bản còn lại đâu!”

　　 Lộc Hành Ngọc ngẩn ngơ, ấp úng: “Ám trướng (sổ ghi chép bí mật, nội bộ) là quan trọng nhất, ta … chỉ cầm ám trướng.”

　　 “Thế minh trướng (sổ ghi chép công khai) đâu? Minh trướng ở chỗ ai!” Cô nắm mạnh lấy  hắn, hận không thể đ.ấ.m tung đầu  hắn ra xem bên trong chứa gì: “Lộc Hành Ngọc, tớ hỏi cậu minh trướng ở đâu!”

　　 Mặt Lộc Hành Ngọc không còn chút máu: “Ở, ở chỗ chủ sự Hộ Bộ kia! Hắn ta nói, phải đưa cho Kỳ lang trung xem qua… Ta nghĩ, ám trướng là ghi chép sự thật quan trọng nhất, còn minh trướng hắn ta cũng không động tay động chân được…”

　　 Trần Kim Chiêu lúc này thật sự muốn cho  một búa vào đầu tên này. 🔨

　　 Minh trướng sao có thể không làm giả được? Có thể tăng chi phí không có thật, phóng đại (làm lớn) một khoản tiền nào đó, chỉ cần không khớp với ám trướng, là có thể trông giống như ngầm chiếm (ăn chặn) sự chênh lệch, cũng có thể công khai xóa bỏ một khoản thu trong minh trướng, hãm hại một cách gọn gàng dứt khoát, làm số tiền đó trông như bị người khác tư nuốt (tham ô).

　　 Thủ đoạn vụng về thô thiển ư? Vụng về. Nhưng có tác dụng.

　　 Có thể khiến người bị hãm hại hết đường chối cãi, thậm chí không thể tự chứng minh sự trong sạch của mình.

　　 Giống như Lộc Hành Ngọc, hai bản sổ sách bị trình lên, mỗi khoản chi tiêu đều có chữ ký và dấu tay của  Lộc Hành Ngọc, chứng cứ phạm tội chính là chắc chắn. Tham ô, cắt xén quân nhu là tội danh gì? Đặc biệt, lại là trong tình huống triều đình đang muốn động binh ra ngoài!

　　 Chém đầu, tịch thu gia sản, tru di tam tộc! 💀